最近一名香港20歲女生張寶琪，因急性肝衰竭入院，急需肝臟移植，其後卻因腦水腫而無法進行移植。但她竟奇跡地自行復原，肝功能自行回復，可算是不幸中的大幸。現在就來認識一下急性肝衰竭的可怕性吧。
爆發性肝炎（Fulminant Hepatitis），是一個舊稱，現時多數都是喚作急性肝衰竭（acute liver failure），是指肝臟在極短時間內肝細胞嚴重受損，導致肝功能衰竭，而且亦會在短時間內急速惡化。而患者可能沒有任何先兆，亦不一定發生於有肝臟病史的人當中，部分急性肝衰竭患者是從來未患有肝臟疾病。
最常見引致急性肝衰竭的成因有以下兩種：
第一，服用過量的乙醯胺酚（acetaminophen），這是一種被廣泛用於止痛藥及退燒藥的成份，具有緩解緩解輕度至中度的疼痛的效用，但假如在短時間服食過量、或一次性服食大量的乙醯胺酚，就有機會引致急性肝衰竭；
第二，感染肝炎病毒。現時被認為與急性肝衰竭有關的肝炎病毒主要為甲型、乙型及戊型，其中又以乙型加戊型混合型的肝炎具最大引致急性肝衰竭的風險，而甲型最有可能發生但亦屬罕見。
還有其他可能引起急性肝衰竭的成因，不過亦是相當少見，包括：
- 服食部分抗生素或抗癌藥
- 感染某些病毒如EB病毒（人類皰疹病毒第四型）或單純皰疹病毒
- 癌症
- 靜脈出現毛病
- 食用有毒菇類
- 威爾遜氏症（Wilson’s Disease），會使銅在肝臟及其他器官中累積
假如不幸患上急性肝衰竭，患者可能會有以下徵狀：
- 疲勞
- 噁心
- 胃部不適或疼痛
當病情惡化，亦會出現：
- 皮膚或眼球泛黃（黃疸）
- 暈眩
- 昏昏欲睡
- 易怒
- 更容易流血或瘀傷
- 胃腫脹
除此以外，由於肝細胞受損，肝功能無法正常運作，會引致肝性腦病（Hepatic encephalopathy），上述病徵如暈眩、昏昏欲睡、易怒等其實都是肝性腦病的初期徵狀。假如情況嚴重，更可能會導致腦水腫，這亦是致命的主要原因。
在治療上，如果急性肝衰竭是因各種中毒或肝炎病毒引起，醫生都可先以針對性治療，先解決病因，從而回復肝功能。但假如未能找出確切病因，而且情況嚴重，患者就只能透過肝臟移植來保命。
Text by Medical Inspire
