越大越有利？美國一份研究報告指出，大型哺乳類動物體內其中一種重要免疫細胞水平，比小型哺乳類動物的高，發現體形差異原來同時影響著免疫細胞差異。
美國多個專上學院教授共同參與研究，當中包括漢密爾頓學院（Hamilton College）、北達科塔州立大學（North Dakota State University）、戴維斯加利福尼亞大學（University of California, Davis）、埃克德學院（Eckerd College)及南佛羅里達大學（University of South Florida）。
囊括40克重的牙買加果蝠（Jamaican fruit bats），到5,600公斤重的巨型虎鯨（Killer whales），研究中一共調查了數百種哺乳類動物的體重，與他們血液中2種重要免疫細胞（immune cell）濃度之間的關聯性。
研究日前刊登於網上期刊《美國博物學家》（The American Naturalist），結果發現無論體形大小與否，每毫升血液內淋巴細胞（lymphocytes）的數量相同，換言之即使是老鼠和大象如此極端的體形差異，兩者的淋巴細胞濃度都會均等。
不過，體形較大的哺乳類動物，體內的嗜中性球（Neutrophils）數量就遠超小型哺乳類動物，嗜中性球在身體中參與對抗多種不同外來入侵的早期免疫反應，當中包括細菌，甚至寄生蟲等。
研究人員估計，外來入侵在大型哺乳類動物體內的自我複製速度會較快；大型哺乳類動物較容易被寄生蟲感染，所以令大型哺乳動物或需要更多的循環嗜中性球，去對抗外來入侵。
但現時免疫細胞水平差異的箇中原因仍僅限於推測，研究人員希望未來會有進一步研究，以了解更多有關免疫系統的差異，相信有助改善實驗室中以老鼠研究人類健康的測試，對疾病傳播及擴散機制有進一步了解。
Source: Phys.org
Text by Medical Inspire
