在眾多癌症當中，胰腺癌因為治療困難、治後難以調理而成為令人聞之色變的「癌症頭號殺手」。以最常見的胰腺癌類型胰腺導管腺癌（PDAC）為例，5年生存率不足8%。
最近，在科學期刊《科學》子刊Science Advances上發表的一項新研究，有望幫助胰腺癌患者提高生存率。荷蘭特文特大學（University of Twente）的研究團隊，篩選出一種新藥物分子，可以提高化療藥物的效果，在胰腺癌白老鼠模型中，腫瘤生長減少80％。
很多胰腺癌患者一經確診即為晚期，大多已經失去了手術的最佳時機。而放療和化療藥物，例如吉西他濱（gemcitabine），作為胰腺癌的標準治療方法，也不足以阻止癌症發展。一個主要問題在於，癌細胞周圍有著不同的防禦措施：在胰腺癌的腫瘤中，超過90%的質量並非來自癌細胞，而是屬於「腫瘤間質」，它們不僅會促進腫瘤生長和轉移，還會阻擋化療藥物。
為了找出這層腫瘤屏障的弱點， 專注於研究腫瘤微環境的Jai Prakash教授，帶領研究團隊檢查了約140位胰腺癌患者的組織樣本，分析預後差異和腫瘤細胞/間質比例。最終發現，一種被稱為整合素α5 （ITGA5）的蛋白對胰腺癌患者的總生存率起著決定性的作用。體外實驗表明，直接減少ITGA5基因的活動可以抑制腫瘤間質的產生。
其後，研究人員從一類由1000多個氨基酸組成的大分子蛋白質中找出了一段氨基酸序列，可以有效地阻斷ITGA5的活動。那是一段只有7個氨基酸組成的擬肽類分子，他們將其命名為AV3。為了驗證AV3促進化療的效果。研究團隊把胰腺癌患者的腫瘤組織植入實驗用白老鼠體內，用上AV3和藥物吉西他濱的組合，讓白老鼠體內的腫瘤生長有明顯的抑制，比單獨使用吉西他濱的效果更勝一籌。
據悉，研究負責人已為AV3申請了專利，並成立了一家公司以加速開發這種新療法，在不久的將來，希望新療法可以盡快幫助胰腺癌患者提高生存率，對抗胰腺癌。
Source : ScienceAdvances
Text by Medical Inspire
