過往的研究文獻表明，輪班工作的人更容易出現某些長期健康問題：長時間於夜班工作的人比日間工作的人更容易患上潰瘍、某些癌症、代謝性疾病、肥胖和胃腸道疾病等。然而，究竟是什麼原因導致了這一現象呢？
現在，來自葡萄牙里斯本的查帕利莫德未知中心（Champalimaud Centre for the Unknown）的研究團隊發現，一組免疫細胞（3型先天淋巴細胞，ILC3）的功能直接受大腦晝夜節律鐘控制。而ILC3在控制代謝、炎症和其他生物過程中具有強大的作用。相關研究結果發表在科研雜誌《自然》（Nature）雜誌上。
「睡眠不足或者睡眠習慣的改變，很可能對健康造成嚴重的影響，從而導致一系列免疫疾病，例如腸道炎症。」研究負責人Veiga-Fernandes指，「我們首先要了解的是，腸道內的免疫細胞是否受到生理時鐘的影響。」
在腸道中存在的各種免疫細胞中，研究小組發現，ILC3特別容易受到其時鐘基因的干擾。 「ILC3在腸道中履行著重要的功能： 它們對抗感染，控制腸道上皮細胞的完整性，並指導脂質吸收。」Vega – fernandes解釋說，「當我們打亂它們的生理時鐘時，腸道中ILC3的數量顯著減少，導致嚴重的炎症發生，破壞腸道屏障，增加脂肪的堆積。 」
這些結果促使研究小組去探究，為什麼腸道中ILC3的數量會受到大腦主時鐘的影響？
具體來說，為了定位到腸道，ILC3需要一種蛋白質，這種蛋白質有著提供信號的作用。沒有來自大腦晝夜節律的信號，ILC3無法接收到信號，這意味著它們無法到達目的地。
這些結果非常令人興奮，因為它們闡明了為什麼經常在夜間活動的人更容易患腸道疾病。
所以，保持充足的睡眠，不要輕易改變自己的睡眠習慣，不然免疫細胞找不到神經信號，身體就自然變差了。
Source : Nature
Text by Medical Inspire
