資深音樂人黎小田於本月1號病逝，終年73歲。黎小田的秘書昨日透過黎小田的個人專頁公布，跟據黎小田生前的意願，將不會對外交代其病情，希望能以低調方式處理。而黎小田於今年5月就曾因肺炎入院就醫。肺炎為老人常見疾病，且為老人住院或死亡的常見原因。
甚麼是肺炎？
肺炎是指單一肺葉或整個肺部受感染而引起的發炎，可引起胸腔積液，一般由細菌、病毒及真菌所引起。在出現抗生素前，患上肺炎的死亡率可高達3分1。根據衛生署的數字顯示，單是2010年全港有超過5800人因肺炎死亡，佔全年總死亡人數達13.6%。肺炎發生率隨年齡而增加。年齡較高或有潛在性疾病者死亡率較高，患者之功能狀況也是決定老人肺炎死亡率的重要因素。常見肺炎的種類包括細菌感染性肺炎、退伍軍人症、病毒性肺炎。
肺炎的成因
人類肺部會抵禦不同的入侵，但若部份微生物成功入侵亦於肺部大量繁殖，便會引起肺炎。
肺炎可經帶菌者咳嗽及打噴嚏，或與患者近距離接觸傳播。接觸被患者鼻水或痰涎污染的物件亦可能引起肺炎。此外亦可因為口咽分泌誤入肺部所致，這些分泌物正常含有細菌或病毒，當口咽分泌錯誤進入肺部，身體的自然反應本應會將這些誤入物咳出，免疫系統亦會對抗入侵的病菌。但幼兒及長者，因為身體機能未成熟或開始退化，加上免疫力不足，容易受感染；患有白血病、淋巴癌、胸肺病、心臟病、中風、腦癇症、有吞噬困難、甚至酗酒或濫藥都可增加患肺炎的風險。此外若出現上呼吸道感染，沒有正確處理，如胡亂使用止咳藥以致痰涎及細菌積聚都可引起肺炎。
肺炎可以發生在任何人身上，即使免疫力正常，都可能被一些毒性較強的微生物入侵而引起肺炎；同時，若免疫系統出現嚴重受損的人，亦可因一些本來不會致病的微生物入侵，並有機會引起致命性的肺炎。
肺炎的症狀
一般感染肺炎的病人會出現上呼吸道感染的徵狀如咳嗽、流鼻水、喉嚨痛等，並會有氣促、發燒及顫抖，有時咳嗽可能會帶痰涎，而痰涎有時可能會帶血。如發炎情況影響到呼吸，會使血氧量下降，引致氣促並會令皮膚灰暗或發紺。此外如感染位置接近肋膜，亦可引起肋膜性胸痛，在深呼吸或咳嗽時痛楚會加劇。如嬰幼兒感染肺炎，往往只會出現發燒、輕微咳嗽，而沒有其他明顯徵狀。
日常生活中如何預防肺炎？
- 常洗手
- 保持口腔清潔
- 每天運動30分鐘
- 進餐時不談話，多進食溫和軟質食物
- 保持臥姿或半側臥姿睡眠
- 避免感冒
