新冠肺炎的患者出現肺花，部分人在康復後會有「肺纖維化」（Lung Fibrosis）的情況，會影響日常的肺功能，運動耐受性會變差、走路會喘氣、難以正常運動等，而且更容易被其他細菌或病毒感染。而且肺纖維化除了換肺及移植幹細胞外，幾乎無法治療。

「霧化吸入」讓肺纖維化減少近50%

二月，來自北卡羅萊納州立大學的研究團隊於國際期刊《Nature Communications》發表研究，指可為肺纖維化患者提供了無創治療「霧化吸入療法」，利用霧化吸入的方式輸送肺幹細胞分泌物，有效幫助老鼠修復肺纖維化所致的肺損傷。研究工作團隊開發了肺球細胞來源的肺幹細胞（Lung Spheroid Cells，LSC），利用幹細胞分泌的「LSC分泌組」（LSC-Sec）或「外泌體」（LSC-Exo），能修護受損但是還沒有死亡的細胞，讓肺組織再生，這種療法獲FDA批准，正在北卡羅來納大學醫院展開一期臨床試驗。

以LSC分泌組和外泌體驗證治療肺纖維化

研究人員收集了LSC分泌組和外泌體以驗證治療肺纖維化的可行性，他們先為小老鼠氣管灌注化學物質博萊黴素（bleomycin）引起細胞損傷，再用二氧化矽顆粒模擬塵肺，誘導出兩種不同類型的肺纖維化。研究人員設計了噴霧裝置，讓動物將「LSC分泌組」或「外泌體」霧化吸入肺部。另外，研究人員以另一種幹細胞的分泌產物——間充質幹細胞（MSC）的分泌組或外泌體作為對照的治療藥物。結果發現，相較於吸入生理食鹽水霧氣的比較組，霧化吸入「LSC分泌組」的老鼠，肺纖維化減少近50%；效果比MSC的分泌組更好，後者僅減少了32.4%。

「LSC分泌組」或可調控肺部的炎症和纖維化

研究表明，「LSC分泌組」和「外泌體」在減少受損肺纖維化組織和肺部炎症方面比間充質幹細胞MSC更有效。北卡州立大學的Kenneth Adler教授說：「發現肺幹細胞釋放的「LSC分泌組」具有與幹細胞治療肺纖維化類似的治療效果，可能是一個重大的發現，對其他許多正在開發的幹細胞治療產品具有借鑒意義。」他解釋，「LSC分泌組」內含細胞因子和微小RNA可調控肺部的炎症和纖維化。研究團隊計劃將該研究擴展到更多的肺部疾病，包括慢性阻塞性肺病（COPD）、急性呼吸窘迫綜合症（ARDS）和肺動脈高壓（PH）。

Source：Nature Communications、Science Daily

Text by MEDICAL INSPIRE 醫‧思維