無論是久坐辦公室的白領，還是經常需要體力勞動的藍領，又或是年長的人士，下背與臀部不時有痛楚，大家都以為是普通的肌肉勞損，實則有可能是椎間盤突出（Herniated disk）。哪到底甚麼是椎間盤突出？是否一定需要開刀處理這個病症？
甚麼是椎間盤？
脊椎主要功能是支持和承擔身體重量，而脊椎是由骨及椎間盤所組成。椎間盤是指每兩節椎間的軟骨，其形狀像圓盤，由一層層的纖維環包圍著，中央是髓核。椎間盤的功能是有如軟墊的避震作用，以及容許我們作一定程度的身體屈曲。
甚麼是椎間盤突出（Herniated disk）？
椎間盤的外圍是纖維組織，而位於中心而又像啫喱的物體稱為髓核，並由纖維環保護和緊緊包圍着。當組織長期受壓、老化或勞損時，纖維環便有機會出現撕裂，當裡面的髓核被擠出，就會造成椎間盤突出。突出的椎間盤有可能壓到周邊的神經線，導致身體特定部分出現刺痛、麻痺或感到無力。
椎間盤突出的病徵
椎間盤突出症大多數出現於下背，它也可能出現在頸部位置。
- 腿部疼痛：如果椎間盤突出症出現於下背，患者通常會在臀部、大腿和小腿的位置感到麻痺、刺痛或灼痛（在腳掌位置也可能感到有痛楚）
- 手臂疼痛：如果椎間盤突出症出現於頸部，患者通常會在肩膀和手臂的位置感到麻痺、刺痛或灼痛。
- 肌肉失調：當神經受到影響時，連帶的是削弱了肌肉的能力， 這可能會導致患者常常絆倒，又或是影響提起或抱着物品件的能力。
椎間盤突出嚴重起來，患者可能即時感到無力麻痺，咳嗽或坐直皆會引發痺痛。更甚者，雙腳會失去知覺和出現大小便失禁。
椎間盤突出的成因
頸椎及腰椎活動範圍較大，並承受較大的重量，加上錯誤的生活習慣，日積月累會增加脊椎和椎間盤的壓力，誘發椎間盤突出。
- 不良生活習慣：經常低頭玩手提電話，彎腰駝背；
- 體力勞動：工作需要時常坐或站立，頻繁以錯誤姿勢移動重物；
- 缺乏運動：背部肌肉缺乏彈性及力量去支撐腰椎；
- 身體過重：體重過重會讓下背的椎間盤上承受較大的壓力；
- 曾受外傷：車禍，跌倒；
- 身體老化。
如何預防椎間盤突出？
- 保持正確的坐姿：久坐工作的人應培養良好坐姿，盡量選擇有靠背的椅子，協助承托腰椎，亦要盡量避免久坐。
- 保持良好生活習慣：平日攜帶物品時，減少單肩側揹，轉用背包可使重量平均分佈；東西太重時，應用手推車輔助，避免直接彎腰搬運貨物。
- 適當與適量運動：游泳是不錯的選擇，不但對關節有消炎作用，更可強化腰背肌肉，有助預防相關病症。另外，一些簡單的腰部伸展運動亦有助放鬆腰背肌肉，增加脊椎柔軟性。
- 減肥：身體超重會為脊椎帶來更大的壓力，因此要均衡飲食，保持健康體重。
- 戒煙：吸煙會減弱帶氧血液的流動，可引致脊椎營養不足而加速退化，所以戒煙有助減低椎間盤突出的風險。
如何治療椎間盤突出？
在治療階段之前，一般骨科醫生會對病人的神經進行檢查並進行臨床診斷，如有需要可能會安排病人進行磁力共振掃描(MRI)去進一步了解椎間盤突出的位置、神經組織受壓的程度等。
椎間盤突出的治療一開始多以保守治療（Conservative treatment）為主，透過特效處方藥物和做物理治療去舒緩不適，在幾天或幾周內緩解病人的症狀。
如果疼痛情況持續或個案較為嚴重，在經過六周的保守治療後仍感痛楚，則會建議進行手術治療切除突出的椎間盤，而新式的微創手術對患者的創傷性較小、復元較快及減少留院的時間。患者手術後仍需配合物理治療及強化腰背肌，預防椎間盤突出復發。
Source: Mayo Clinic
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
