新冠肺炎疫情自去年底於湖北省武漢市爆發，疫症在短時間內席捲全球，至今仍未遏止。香港大學微生物學系於國際醫學期刊《刺針（微生物）》發表最新研究，團隊分析452位由湖北省返港的無症狀港人，發現當中帶有新型冠狀病毒抗體的人數遠超僅1人確診的官方數字；研究以此推斷湖北省或有4%人口，即220萬人曾經染疫，遠多於官方公布數字。

研究證實新冠病毒確為新興病毒

是次研究由港大傳染病學專家袁國勇教授帶領，團隊分析1,938個香港市民在疫症爆發前，於2018年4月至2020年初抽取的血清樣本，當中未有樣本在酶免疫測試及中和抗體測試中呈陽性反應，料疫前對病毒有抗體的港人低至0.05%。研究指出，上述血清抗體測試證實2019年之前香港人口的血清並無新冠病毒的抗體，引證新冠肺炎病毒屬於一種新興病毒。

17名湖北返港人士驗出抗體

在新冠肺炎於本港爆發後，三月初港府先後派出包機接載滯留湖北的469名香港居民，當中1人回港後確診，港府在四月時曾經引述有關數據指湖北的感染風險較海外地區低。研究團隊對搭乘港府包機於湖北返港的其中452名香港居民進行檢測，發現當中有17名無症狀人士，包括16名來自武漢及1名來自荊州的回港人士，他們的血清樣本對新冠病毒帶有新冠病毒抗體；即湖北返港者的抗體陽性率達3.8%，數字遠超僅1人確診的官方數字。