全球新冠肺炎疫情仍然嚴峻。美國最新一份研究發現，相比社交距離、居家隔離，在公眾場所佩戴口罩更有效防止COVID-19病毒（2019冠狀病毒）傳播，據統計在意大利和美國成功阻止數以萬計市民感染。
研究論文由美國德州農工大學大氣系團隊發表，並刊登於《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America，PNAS）。研究人員通過分析2020年1月23日至5月9日在中國武漢，中國武漢，意大利和紐約市的趨勢和緩解措施，從大流行趨勢中看出緩解措施的影響。
新冠病毒最初爆發於2019年12月在中國武漢，2020年首2個月，中國確診感染和死亡人數佔全球最高。不過，踏入3月後，中國新確診病例和死亡人數呈急劇下降趨勢，而其他國家的數字即急劇增加。研究人員認為，中國確診數字減少歸功於隔離措施及全民戴口罩。
研究經計算後發現，爆發嚴重疫情的意大利在4月6日強制戴口罩之後，直到5月9日，至少預防了78,000宗病例。在紐約，從4月17日強制戴口罩之後，直到5月9日，預防了66,000宗病例。以上兩地的防疫措施都是分階段進行，可以看得出戴口罩對預防病毒傳播的作用高於封鎖或禁足令。研究團隊認為，口罩完全減緩病毒擴散，不僅預防飛沫直接接觸傳播，還避免氣溶膠的空氣傳染。
另外，研究人員分析3月1日至5月9日紐約市與美國之間每天的新病例數。紐約市和美國每天新近確診的感染病例在3月下旬和4月初急劇增加。實施家居隔離後，確診數字增長較慢。實行強制性蒙面的紐約市每天新發感染率下降更明顯，進一步證實了蒙面有效預防病毒傳播。
研究人員表示，像社交距離、居家隔離與消毒手部等直接接觸的預防性措施，都在意大利和紐約市的口罩政策前就已實施，但這些措施只能有助減少直接接觸的病毒傳播，而口罩卻能有助預防空氣傳播。 研究人員說，這顯示「新型冠狀病毒的主要傳播途徑是空氣傳播」。
Source: PNAS
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
