大腸癌乃香港最常見的癌症（自2011年起首次超越肺癌成為年度癌症之首），新症數字不斷上升，2017年有超過5600個新症個案，連續五年成為全港最多新症個案的癌症。
大腸癌常見的病徵包括：
- 大便習慣在不明原因下有所改變（腹瀉或便秘），並持續超過兩星期
- 大便帶血或帶有大量黏液
- 大便後仍有便意
- 腹部不適（持續疼痛、腹脹、飽脹或絞痛）
- 原因不明的體重下降和疲倦
- 貧血
絶大部分的大腸癌都由瘜肉引伸而成，然而，患有瘜肉及初期腸癌的人，一般都沒有任何症狀（因腫瘤體積仍小未必會引起明顯症狀），但它們所造成的黏膜變化或許能使大便帶有少量血液，這便可令大便隱血測試出現陽性結果。為預防及減低大腸癌的個案，政府推出了大腸癌篩查計劃，為50至75歲沒有大腸癌徵狀的香港居民提供政府資助接受篩查。
參加者會首先進行大便隱血測試，檢驗是否有肉眼見不到的微量血液。這種篩查方法既安全又沒有侵入性，參加者只需在家收集兩個大便樣本，然後交回收集點便可。若（其中一個樣本）測試結果為陽性，便可約見參與計劃的專科醫生安排接受大腸鏡檢查及切除有可能出現的大腸瘜肉，避免其演變成癌症。
不過，隱血測試也不是百分百準確，之前有病人的隱血測試呈陰性，但仍在乙狀結腸發現了一粒差不多一厘米的瘜肉。因此，現時一般建議在五十歲開始應進行篩查性（沒有明顯症狀）的大腸鏡檢查，更有西方國家建議應提早至四十五歲開始。如有家族病史，更應在四十歲或家人得病時年歲的十年前 （如家人患病時是四十五歲，那麼應在三十五歲開始）進行篩查。
提早發現瘜肉並將其切除，便可避免它轉變成癌症的機會。另外，如有懷疑病徵，應盡早求醫，從而得到更早的治療及較良好的預防。
Text by 卓長仁醫生
