越來越多媽媽為了嬰兒健康而餵哺母乳，但箇中的挑戰和艱辛，實在不足為外人道。30多歲的Kate(化名)早前誕下一名健康的寶寶，產後開始餵哺母乳，但不久之後便經常感乳房脹痛，皮膚發紅發熱，Kate初時以為是乳腺炎，但接受消炎治療後仍沒好轉，經詳細檢查後，才發現是患上一種較罕見的「炎性乳癌」 (Inflammatory Breast Cancer, IBC)。因此，女士們餵哺母乳期間，如乳房有異常不適，必需提高警覺。
乳腺炎較常見於哺乳期婦女，部分未有懷孕或哺乳的婦女亦有機會患上，典型徵狀是乳房紅、腫、熱、痛。常見成因是細菌感染，婦女餵哺母乳時因乳頭受損，細菌可經皮膚表面入侵乳腺造成感染；亦有部分個案是因乳腺長期堵塞，偶爾受細菌感染後形成慢性乳腺炎。
對於不少患乳腺炎的女士而言，她們最大的擔憂是能否繼續餵哺母乳，其實一般而言，她們是可繼續餵母乳的。若屬較簡單的細菌性乳腺炎，可先透過抗生素以控制發炎，醫生亦一般會選用盡量不影響嬰兒的抗生素；同時亦可繼續從發炎一側乳房泵出乳液，以疏通乳腺，以免炎症惡化，同時患者可選擇用沒有發炎的另一邊乳房繼續餵母乳。然而，如果乳腺炎情況持續惡化，有機會形成膿瘡。較小的膿瘡可透過超聲波針刺方式抽走膿液；若膿瘡較大，則可能需做手術放膿，並持續洗傷口讓傷口癒合。
特別需要注意，若乳房發炎徵狀不受控且越來越差，便需加倍小心，因有機會是「炎性乳癌」。這種乳癌並不常見，只佔所有乳癌個案約1%至5%，患者以四十多歲女士為主，由於其徵狀與乳腺炎十分相似，因此有機會被誤認為乳腺炎。大部分的乳癌個案，患者乳房都會出現不明硬塊，但炎性乳癌則通常沒有腫塊，相反癌細胞會阻塞皮下淋巴管，引起像發炎般的病徵，包括：
- 乳房突然腫痛
- 乳房發紅及感灼熱
- 乳房或有觸痛及痕癢
- 皮膚呈紅色、粉紅或紫紅，或會有瘀傷
- 乳房皮膚出現龜裂狀，有如「橙皮紋」
- 腋下或鎖骨上方淋巴結腫大
若遇到上述情況，醫生會詳細詢問患者的病徵、病狀及病歷，有需要會安排乳房造影檢查，以確認乳房發炎位置除了紅腫之外，內裡的乳腺會否有異常腫塊，亦會觀察腋下淋巴有否不正常脹大，若造影檢查發現有不尋常腫塊，醫生一般都會抽取組織再作化驗，以確定乳房是普通發炎還是出現癌腫瘤。 多數炎性乳癌於發現時都已出現淋巴擴散，醫生一般會先安排化療，再進行乳房切除手術及電療，視乎腫瘤的特性，之後可能需再配合標靶治療或荷爾蒙治療。
Text by 梁小蘭醫生
