聯合國兒童基金會（UNICEF）聯同環保組織Pure Earth在周四（7月30日）公布的研究發現，全球近三分之一兒童血液中含有高濃度鉛，足以損害腦部、神經系統和心肺等重要器官發展。報告估計近8億兒童受影響，一半來自南亞國家，大多數是中至低收入國家。
研究人員分析美國華盛頓大學收集全球多地的兒童血液樣本，發現有8億兒童每十分之一公升血液含有5微克鉛或更多，足以嚴重損害腦部、神經系統和心肺等器官發展。鉛大量接觸可致死，低水平的鉛會引起痛楚、嘔吐、癲癇以至發育遲緩、精神障礙和情緒障礙等。報告估計在低收入和中等收入國家，兒童鉛中毒導致的經濟損失可達1萬億美元（約7.8萬億港元）。
報告指出，隨著中低收入國家汽車持有量快速上升，而汽車電池回收欠缺監管，導致鉛酸電池的不規範處置是這些國家兒童鉛中毒的罪魁禍首。兒童鉛中毒其他來源包括含鉛自來水管、採礦和電池回收作業、含鉛塗料和顏料、含鉛汽油、罐裝食品含鉛焊料，以及玩具等含鉛日常用品。此外，工作中接觸鉛的父母也會無意中將鉛粉帶回家中，使孩子受害。
專家指，按體重比例計算，兒童攝取的食物、水份、氧氣比成人多5倍，若神經毒素滲透泥土、水或在空氣散播，意味兒童可比成人吸收更多神經毒素。毒素在人體血液潛藏越久（且無就醫）會越危險，甚至致命。
研究作者、UNICEF政策專家里斯（Nicholas Rees）表示，研究結果令人驚訝。世界衛生組織沒定出接觸鉛的安全水平，但美國疾病控制及預防中心（CDC）稱，濃度超過每分升5微克就要採取行動。
報告呼籲這些國家採取應對措施：
- 建立兒童血鉛檢測和報告體系；
- 採取防控措施，避免兒童進入高風險場所或接觸含鉛物品；
- 加強醫療衛生系統發現和治療兒童鉛中毒能力；
- 通過持續的教育宣傳提高公眾對鉛中毒危害的認識；
- 建立健全相關法律法規和政策措施並切實貫徹執行等。
Source: 聯合國兒童基金會（UNICEF）
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
