「未來肉」、「植物肉」的風潮現已吹進香港。它們與傳統中式齋鹵味不同，新式素肉通常以模仿真肉的營養成分為主。但不少人對於植物製的素肉健康存疑，例如有人認為Beyond Meat等紅肉替代品也只不過是加工食物 ，當中有相對高的飽和脂肪和添加鈉，而不像原材料是全豆或碎蘑菇等來得健康。美國史丹福大學的學者近日就公布一項研究，指出素肉雖是加工食品，但亦能夠降低患心血管疾病風險。這項研究於8月11日在美國臨床營養學雜誌 （The American Journal of Clinical Nutrition）發表。
研究方式
史丹福大學的團隊請來36人進行隨機抽樣的調研，分別給他們分配了兩種不同的飲食，每種飲食持續吃八個星期，總共吃十六個星期。一種飲食要求每天至少食用兩份紅肉，另一種則要求每天至少食用兩份植物性肉類（即素肉）。研究人員透過測量一些身體的化合物來衡量患病的風險，監測實驗參加者的三甲胺N-氧化物（或簡稱TMAO）、血內的膽固醇、血壓和體重。
研究結果
這項研究發現，當參與者食用植物性肉類時，體內TMAO水平較低。史丹福大學預防研究中心醫學教授Christopher Gardner博士指TMAO是「新興的危險因素」，他們相信TMAO水平與心血管疾病風險有關。Gardner解釋，一旦TMAO水平升高，患上心臟病的風險增加60%。至於為何吃紅肉會令TMAO 升高，或許因為紅肉中的肉鹼和膽鹼都會轉化成TMAO，因此他指經常在晚餐吃牛、豬、羊肉的人，可能含有較高水平的TMAO。
此外，研究人員起初以為飲食的順序無關重要，但結果發現「紅」轉「素」的群組TMAO水平預期下降，反倒是「素」轉「紅」的群組，TMAO卻沒有增加。Gardner表示：「因此，對於首先食用植物性飲食而又不吃肉的參與者，我們無意中削弱了他們製造TMAO的能力。」
另一方面，兩組參加者會交替吃紅肉和素肉，但無論是「紅」轉「素」，還是「素」轉「紅」，參加者身體的LDL膽固醇（即「壞」膽固醇）水平，平均每分升下降10毫克，而且在吃素肉其間，體重均下降了兩磅。
Gardner渴望繼續研究植物性肉類與健康之間的關係，或是調查肉類替代品結合乳製品替代品的餐單對健康的影響。
Source: 美國史丹福大學醫學院
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
