很多人一直都以有否失去嗅覺和味覺去判斷自己是否患上新冠肺炎，但其實即使是患上普通感冒也有機會失去兩種感官。最近有外國研究顯示，新冠肺炎患者失去味覺的情況會比普通感冒更為嚴重，並且在痊癒後情況可能會持續。

患者失去味覺情況更嚴重

歐洲嗅覺障礙專家小組對10名新冠肺炎患者、10名重感冒患者及10名健康人士進行嗅覺和味覺測試。結果發現，新冠肺炎患者失去味覺的情況更嚴重，而且患者無法分辨苦味或甜味。

研究團隊在本星期三（19日）發表研究結果，指普通感冒患者和新冠肺炎患者的最大分別是前者很多時候是因為因為鼻塞而失去嗅覺和味覺；但後者卻是在可以自由呼吸、沒有鼻塞的情況下失去嗅覺和味覺。研究團隊相信這與新冠病毒能夠感染大腦和中樞神經系統，導致與嗅覺和味覺有關的神經細胞受損有關。

領導是次研究的英國東英吉利亞大學（University of East Anglia）教授Carl Philpott表示，新冠病毒的行為和2003年的SARS相似，但與其他呼吸道病毒不同。這種病毒會通過引起人體免疫系統過度反應去影響人的神經系統。「而它似乎特別影響人對甜味和苦味的感知，因為這兩種味覺在先天免疫系統中起著重要作用。」

Philpott形容是次發現「非常令人興奮」，因為它意味著日後可以使用氣味和味覺測試去區分新冠肺炎患者和感冒患者。「儘管這樣的測試不能替代如喉嚨拭子之類的正式診斷工具，但當無法進行常規測試或需要快速篩查時，它們可以提供替代方案。」

另外研究人員指，有部份新冠肺炎患者清除病毒痊癒後，失去味覺的情況會持續。不過同時研究人員亦承認，是次研究規模較小，結果有局限性。日後需要更多的研究，以確定在大量新冠肺炎及感冒患者中是否也有類似發現。

Source：University of East Anglia

Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維