由日本東京醫科齒科大學教授石野史敏、準教授李知英等領導的研究團隊，成功以老鼠胚胎幹細胞培育出具心室、心房等結構、約1毫米大，具功能性的「小型心臟」，是世界首次成功以動物細胞培育出具立體結構的器官。研究報告日前已刊於著名學術期刊《自然—通訊》（Nature Communications）。
全球首個人工培育出具功能的心臟
研究團隊指出，早前有研究推論可由受精卵培養的胚胎幹細胞可轉化為各類器官的細胞，以及可藉此培育出具同樣性質的萬能細胞——iPS細胞。團隊遂以老鼠胚胎的幹細胞作試驗，以胎兒心臟發育所需、用以作為生物細胞活性分裂基底的特殊蛋白質「層粘連蛋白」進行培育，試圖重現胎兒心臟發育過程。
結果，研究團隊成功令胚胎幹細胞分化出心肌細胞，再將之成功培育為與胎兒心臟結構相若、由心肌細胞及平滑肌細胞等組織構成，大小約為1毫米的迷你心臟。該心臟雖然無法輸送血液，但亦具心房和心室功能，與小鼠胎兒心臟結構近似，是世界首度培養出具立體結構的心臟。研究團隊目前正研究以同樣的方法培育出人類心臟，可謂重大醫學突破之一。
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
