新冠肺炎疫情在世界各地持續，至今已經超過3100萬人確診，超過96萬人染疫死亡。近日美國麻省理工大學的科研團隊發，以名為「SHERLOCK」的快速檢測法，可在單一溫度下、一個小時內用最少的設備進行新冠病毒檢測。而該測試的靈敏度更是與定量聚合酶鏈反應（RT-qPCR）相似。

SHERLOCK快速檢測法

SHERLOCK，全寫是特異性高靈敏度酶促報導受質解鎖(Specific High-sensitivity Enzymatic Reporter Unlocking)。SHERLOCK這個技術是使用CRISPR，群聚且有規律間隔的短回文重複序列（Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats），把在病毒DNA中發現的一系列重複序列儲存於CRISPR中，待日後再次感染病毒時，能更快識別病源體。

CRISPR的相關基因—Cas13a基因蛋白（CRISPR associated gene）會受引導RNA跟特定核酸序列結合。當gRNA與目標病毒的序列結合後，Cas13a蛋白質會切割附近任何RNA 分子。而其中報導RNA (reporter RNA) 被切斷後，會發出螢光，團隊就是利用這個發出螢光的特性，去協助檢測新冠病毒。為了簡化RNA提取的程序並提高測試的靈敏度，研究團隊採用了磁珠純化方法。磁珠將新冠病毒的RNA基因組濃縮到一種反應混合物中，再結合裂解和結合磁珠的兩個步驟去簡化測試，從而把提取樣本的時間縮短至15分鐘。