經過超過四分一世紀的努力，愛滋病病毒不再是致命疾病，甚至與固定伴侶發生「無阻隔」性行爲後，都不會傳播。感染及傳染病科專科黃天祐醫生表示，自「鷄尾酒療法」出現，且藥效愈來愈強，若患者依足指示服藥，可壓抑病毒至「U=U」的水平，即「無法偵測（Undetectable）」，亦「無法傳播（Untransmittable）」，進一步打破社會既定的思想和歧見。

每日要服10幾粒藥？

愛滋病病毒（HIV）會令CD-4白血球細胞慢慢下降，影響免疫力，本港常見的併發症包括肺囊蟲、肺結核和腦膜炎，甚至淋巴癌等。黃天祐醫生表示，要壓抑HIV病毒並逆轉免疫力，通常會使用「鷄尾酒療法(簡稱ART, Anti-Retroviral Therapy)」，即合併3種抗病毒藥物，針對攻擊病毒的不同酵素，以停止病毒複製。

「20多年前，這些藥物要分開服用，每日3次，即每日需要服用10幾粒；且副作用嚴重，會導致肚瀉、脂肪移位（手腳幼但肚子大）等。」隨著醫學進步，現時只需要每日1粒，不但可提高服藥依從性，減低漏服和出現抗藥性的機會；更有研究顯示，HIV帶病毒者的壽命與平常人沒有分別。

病毒量少可以慢慢拖不治療？

黃醫生表示，以往較輕微的病毒量可以不用藥，但帶病毒者通常會以爲自己「無事」而拖延治療，「其實免疫力正慢慢被破壞，到治療時可能已經出現併發症。」近年則開始提倡「快速啓動治療」，即首次檢測到HIV病毒，即使未檢查病毒是否有抗藥性等，便開始接受治療，並一直跟進，「在外國，如果認爲患者的覆診機會低，便會用這種方法，一般藥效較強，足夠對付一般的病毒量。」

抗藥性爲何可怕？

感染HIV需要長期用藥，否則病毒可自行變種，出現抗藥性，HIV病毒不跌反升。黃醫生解釋，現時愛滋病毒藥物有少於10種類別，「只要某個類別中其中一種藥物出現抗藥性，便有可能整個類別失效，更甚的是，很多時候會出現多重抗藥性，大大減少藥物的選擇。」

黃醫生强調，雖然現時服藥可達至「U=U」，但一樣要減少不安全的性行爲，「不要以爲服藥便無問題，如果再與其他人進行不安全接觸，可被傳染具抗藥性的新品種病毒，令患者正在服用的藥物失效。」

服藥會令人偷偷長胖？

部分抗HIV病毒藥物有較慢性的副作用，如血脂和體重上升等新陳代謝問題，需要特別注意，尤其今年受疫情影響，黃醫生留意到有部分患者都變胖，「在肥胖加上藥物的影響下，會有脂肪肝等風險，但不是不能逆轉。」有男帶病毒者在雙重影響下重達220磅，聽了母親為兒子成功減肥捐肝的故事後，乖乖每日多走路和做運動，4個月後成功減走40磅，「醫生除了給予嚴肅的建議，有時都要嘗試不同方法觸動病人的心靈。」

愛滋病病毒都有「事前丸」？

近年，香港開始流行預防愛滋病藥物，可抑制愛滋病病毒，一粒只含2種藥物，需要每日服用，停藥便失去保護作用。他引述研究顯示，在澳洲，「事前丸」面世後，新症下降了一半，但强調保護率不是100%，建議服用後，進行性行爲仍要使用安全套，「因爲除了HIV病毒，還需預防感染其他性病，如梅毒等的風險。」

感染者需衝破多個心理關口 身邊人忌批判

身邊人的支持對感染者非常重要，得悉後最重要是不能批判，「感染者通常要衝破兩個關口，一個是感染HIV；第二個是透露自己是同性戀，因爲在本港男性新症中，多達八成為同性接觸。」亦曾有伴侶會與感染者一起覆診，一起面對病情，「感染者亦可以從其他渠道尋找心理支援，例如覆診會見到的醫護人員、公立醫院所提供的心理輔導服務等。」

臨床上，不少高危人士都有逃避心態，即使伴侶有事，自己都不肯做檢測，黃醫生强調，現時，愛滋病病毒是可治療的疾病，服藥後可正常生活，「一旦很遲發現，出現嚴重併發症入院才確診，便難以挽救。」

Text by MEDICAL INSPIRE醫・思維