科學家一直使用電腦模擬新冠病毒傳播的情況及模式，去預測氣流和飛沫的散佈方式。近日《流體物理學》（Physics of Fluids）期刊發表的研究表明，模擬載有病毒的飛沫在空氣中移動時，空間的實際情況十分重要性。結果表明，在某些情況下，例如在狹長的走廊中快速移動，會增加走在後面的人感染病毒的風險，尤其兒童感染的風險更高。
使用這種模擬技術可幫助科學家了解了如玻璃屏障、窗戶、空調和廁所之類的物體，對氣流模式和病毒傳播的影響。先前的模擬通常假定室內空間寬敞，但並未考慮附近牆壁的影響，例如狹窄走廊中可能存在的牆壁。如果一個人在走廊中咳嗽，他們的呼吸會排出飛沫，這些飛沫在身體周圍和後面傳播，就像船在水中前行時形成「尾流」一樣。研究證實「再循環泡沫」（re-circulation bubble）存在，並在腰位附近會出現長長的「尾流」。
「我們發現的流動模式與人體形狀密切相關。」研究作者楊（Xiaolei Yang）說，當飛沫噴出2米，嘴巴和腿部高度的飛沫少到可忽略不計，但在腰位仍可見飛沫。一旦確定了氣流模式，團隊就模擬從人的嘴中噴出的飛沫的擴散情況，因此人移動時的周圍空間形狀尤其重要。
這項研究主要出現兩種類型的擴散模式，在第一種模式中，飛沫雲從移動的人身上脫離，並漂浮在那個人的後面，形成充滿病毒飛沫漂浮的氣泡。第二種模式是，當感染者移動時，飛沫會像尾巴一樣附著在感染者後面。「對於第一種模式，在咳嗽五秒後，液滴的濃度要比第二種高得多。」楊說：「這對於在狹窄走廊等地方的社交距離提出了很大的挑戰，因為即使病人在很前面、相距較遠，後面的人也有可能會吸入病毒飛沫。」
而對於兒童來說，這個危險特別大，因為在兩種模式下，飛沫都在地面上方盤旋，距離大約是被感染者的高度的一半，換句話說，剛好是兒童嘴巴的高度。
Source：American Institute of Physics
Text by MEDICAL INSPIRE 醫．思維
