睡眠窒息症患者會在睡眠期間重覆和間歇性停止呼吸，從而引致窒息。睡眠窒息症患者除了睡眠質素和日常生活受影響外，更有可能因長期缺乏睡眠而增加患心臟病、中風等風險。然而，患病的成因有異，其治療方法亦有所不同。若病因是因下顎過短而阻礙呼吸，可透過顎骨手術糾正顎骨，使呼吸道回復暢通，改善睡眠窒息問題，其治癒率可達九成半以上。
中年男性發病率較高
睡眠窒息症成因一般可分為「阻窒性」、「中樞性」和「混合性」。而「阻窒性」睡眠窒息症則是最為常見的窒息成因，患者有機會因肥胖、下顎較短、軟組織鬆弛等原因導致呼吸道受阻，在睡眠時缺氧，難以進入深層睡眠。當中，中年男性的發病率為5%，較女性的2-3% 略高。
一般而言，患者求診後醫生會先為病人作檢查，以了解和判斷患者患病的成因。若其成因是「阻窒性睡眠窒息症」，病人可先透過配戴正氣壓呼吸機、牙托等外置儀器幫助維持睡眠時的吸呼道暢通。但是，此類方法並不能長遠治癒病症，長遠而言，若患者是因下顎較短或面部下陷而導致呼吸道受壓，則可以顎骨手術將下顎推前，以矯正面形和呼吸道。
顎骨手術矯正下巴後縮
顎骨手術原理是將整個原來後縮的顎骨往前拉。醫生會於適當位置截開患者顎骨，並加裝金屬片以延長下顎、以達致增加呼吸道空間的效果。一般而言，患者在手術後三至六個月便可完全康復，使呼吸道回復暢通。手術除了能治療睡眠窒息症外，亦能改善外觀以及咬合功能不良的問題。
增加呼吸道空間
要進行顎骨手術，醫生會先在術前為病人作詳細檢查、分析和掃描，並可能以電腦程式進行電腦模擬手術，確保手術效果的準確度。此手術適用於顎骨有結構性不正問題的病人 ，但仍有一定風險和副作用，例如有機會影響患者口唇神經等。病人應先咨詢醫生意見，以配合適當治療。
Text by 香港大學牙醫學院口腔頜面外科臨床助理教授李廸信醫生
