英國將會進行一項全球首個新冠病毒挑戰實驗，在未來數周招募90名年齡介乎18至30歲年輕人，讓他們在監察下感染新冠病毒，從而了解病毒的傳播、繁殖過程，促進開發疫苗及治療方法。每位自願接受挑戰者將可獲得4,500英鎊（約48,000港幣）作為補償。
這項研究已獲得倫理學批准，將在接下來的幾週內開始研究，並招募90名年齡介乎18-30歲的人。他們將在醫院內安全且可監控的環境中透過噴射鼻孔，接觸新冠病毒，然後由醫護人員監察他們的健康狀況。
這項實驗斥資約 3,360 萬英鎊（約 3.6 億港元），研究主要目的為了解病毒如何在鼻腔內繁殖，以及受感染者在出現病徵前的狀況。以及最低限度要有多少新型冠狀病毒，接受實驗者才會感染？人體如何於病毒入侵時作出反應？甚麼人會在感染後出現病徵？
實驗後，這批人士將會留在生物試驗設施，直至不再具有傳染性才可離開，一般留院觀察最少14天。同時，他們在之後一年內會被持續監測。每名受驗者將可獲約 4,500 英鎊（約 48,000 港元）作為補償。
這項實驗需要盡快展開，因為英國已經有1500萬人接受第一劑新冠疫苗注射，若至今年年底，當大部份人已獲得免疫力，實驗便難以實施。
有關實驗雖然已獲倫理學批准，但仍引發不少道德爭議。有專家認為，無論研究可以帶來甚麼成果，性命安全始終最為重要。不過最終這項實驗仍獲英國監管機構批准，順利開展。是次項目首席研究員、倫敦帝國理工學院的 Chris Chiu 表示，「沒有一項研究是完全沒風險的」，但其團隊會將盡力將風險降到最低。
是次研究的首階段，由倫敦帝國理工學院、倫敦皇家自由醫院 (Royal Free Hospital)、英國政府，以及 專門從事「人類挑戰」的hVIVO 公司聯手進行。人類挑戰性研究是首次應用於新冠病毒，但過往亦曾幫助研究多種其他疾病，包括瘧疾、傷寒、霍亂和流感在內的多種疾病治療。
Source : BBC News
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
