英國新冠疫情漸見曙光，今天（8日）學校重新開放，正式展開了解封第一階段；然而於疫情中盡心盡力的英國國民保健服務（NHS）員工卻未有獲得回報，獲悉來年僅獲加薪1%，遠低於通脹，有殉職護士兒子斥加幅侮辱，護士工會威脅發起罷工，有團體昨天於曼徹斯特舉行抗議活動卻遭到警方以違犯限聚票控。
英國經歷了近一年的嚴峻疫情，醫護們謹守崗位，日以繼夜照顧病人，並有醫護因此受到感染而殉職。國民都對醫護們感激致謝，還發起不少為醫護籌款的活動。然而當全英國超過2千多萬人接種疫苗，疫情開始漸漸受控之際，英國衞生部長馬特·漢考克（Matt Hancock）卻表示今年NHS員工僅加薪1％，並表示加幅合理，因為政府已耗資5億英鎊於NHS員工薪酬。
有關建議惹來護士工會等批評加幅太少，威脅罷工抗議。倫敦一名60歲護士上月感染新冠肺炎死亡，其兒子批評政府對NHS員工的加薪幅度，是不尊重甚至「侮辱」前線醫護人員。
來自醫療行業世家的科林（ Colin）表示，他的媽媽烏代格巴拉（Linda Obiageli Udeagbala）上月因工作而感染新冠肺炎死亡，她已在NHS擔任護士工作近20年。其爸爸弗朗西斯（Francis）是精神科護士，而他的5名兄弟姊妹當中，有4人也從事醫療行業，包括助產士、兒科護士及精神科護士。
科林表示，母親本身有健康問題，但因熱愛愛護理工作及希望照顧病人，而選擇走到前線，「她喜歡所做的事，從不把此視為工作，因為她總是喜歡幫助人。作為家人，這是我們從她身上學習到的東西，她也感染身邊所有人」。
科林對政府只加薪1%認為是「不尊重」，亦是「對很多護士的侮辱」。他說：「加薪總是低於通脹，所以其實不算是加薪，對大多人來說似乎是減薪，有很多護士……需要去食物銀行求助。我認為，尤其在疫情身處前線的護士，加薪1%真的太少。政府好像對我們說：『護士犧牲了很多，這是我們致謝的方式。』」
獨立智庫衞生基金會研究總監查爾斯沃斯（Anita Charlesworth）警告，可能會有大量護士及醫護人員離開行業。研究發現，在新冠肺炎疫情前，每名NHS員工的薪金實際上較2011年至2012年度還要少600英鎊（近6,500港元），即使員工薪金自2011年至2012年起每年增加1.5%，仍然跑輸每年平均1.8%的通脹。
工會聯盟（Unison）秘書長麥克阿妮（Christina McAnea）指，待遇欠佳不只對員工不好，「也對NHS及受照顧的病人不利」，「NHS員工在整段醫療服務史的黑暗日子工作，他們期望合理的加薪去反映他們的努力」。
英國醫學協會、助產士皇家學院、皇家護理學院和Unison在內的健康聯盟，向英國財政大臣蘇納克(Rishi Sunak)寫了一封公開信，表達了他們的憤怒和擔憂。
衞生大臣漢考克，去年曾承諾在疫情之後向NHS提供「獎勵」，漢考克聲稱他對護士「表示敬佩」，因為他的祖母亦是護士。
加薪幅度過低，恐會觸發多個醫護工會罷工。除了工會聯盟，擁有45萬名護士、助產士會員的皇家護理學院（Royal College of Nursing）亦蘊釀工業行動；代表近16萬醫生的英國醫生協會（British Medical Association）暫不打算罷工，但考慮要求會員按章工作並拒絕加班。
有醫護團體昨天星期日率先於曼徹斯特市中心舉行抗護活動，然而團體及一名65歲的婦女於抗議活動中被票控。
警方解釋，隨著3月8日學校重新開放，人們必須繼續遵守政府訂立的限聚令及保持社交距離的規定，避免大量非法集會，以減低感染風險，避免影響重啟解除封鎖的步伐。由於警員們發現集會有違規行為，因此有必要發出定額罰款通知書。
Source : Times、Daily Mail
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
