近年發展得比較快速的導流支架（Flow diverter），是腦科手術中經常使用的器材。這種由柔軔金屬緊密編織金屬而成的支架，其密度相當高，與一般用於通波仔或腦頸支撐血管的支架並不一樣，它的作用是引導及改變腦內血液的流動方向，以解決血管瘤或變形血管帶來的威脅。
導流支架可用於多種腦內病變，例如是血管瘤，只要在其附近的血管放入支架就可以改變血流的路徑，變相令流向附近血管瘤的血液減少，並慢慢形成血塊及疤痕，令血液不再流入血管瘤，繼而令其自行萎縮。除了血管瘤之外，導流支架亦可用於變形腫脹的血管，幫助恢復血液正常流動，預防血液在變形的血管內形成擾流而形成血塊，減低中風的機會。
以微創導管手術處理大型的血管瘤時，使用導流支架比單用金屬線圈更能減低復發的機會，原因是這類支架不但可將血流的方血改變，亦可以如棚架一樣令細胞依附生長，繼而重新塑造血管的內壁，使其恢復順滑。
事實上，這類支架的設計十分適合用於腦血管，一來支架並非完全密封，故此血液仍可通向血管旁邊的分支血管，維持腦內的正常血液供應，二則其柔軟的特性十分適合腦內彎彎曲曲、大小不一的血管。
當然導流支架並非完美無缺，放入此類支架的病人最少要服用半年的強力抗血小板藥物，避免身體對金屬支架產生反應而產生血塊及阻塞血管。如果病人患有出血或凝血問題，例如曾經發生出血性中風或胃潰瘍等，接受手術前就需要與醫生仔細商量，平衡風險後再作適當的考慮。
導流支架的出現和改進，為以往無法以導管微創手術處理的病症帶來更多的可能性，不僅可加速病人的康復，亦有助縮短手術時間，以及降低手術風險，所以可說是一個相當有效的手術用具。
Text by 黃秉康醫生
