美國艾默理大學疫苗中心（Emory Vaccine Center）最近發現，接種莫德納（Moderna）疫苗後，中和抗體可保留到一至兩年。但研究團隊指，目前他們要面對一個新的問題：面對新興的新冠病毒變種病毒株，這種中和抗體能保持多久？

中和抗體一般可保留一到兩年

艾默理疫苗中心的研究員蘇塔爾（Mehul Suthar）指實驗結果顯示，在接種完第二劑莫德納疫苗至六個月後，體內的免疫力達至令人震驚的地步，而半年後也未達到疫苗無效的程度。團隊按照研究的三個年齡組別（18至55歲，56至70歲和71歲以上）數據估計，中和抗體應該可以在人體內保留一到兩年。

但蘇塔爾指，該數據是用於對抗起初在武漢發現的原始新冠病毒株，而非其他現時新興的變種病毒株。他推斷，莫德納疫苗能針對英國的 B.1.1.7 變種病毒株，但面對其他變種，如 E484K 病毒株就未必能有相對應的保護率。

「E484K的變種病毒株已被包括我們在內的多個小組鑑定，會逃避抗體反應（令病毒逃過免疫系統）。」

因此衍生了新的問題：新冠疫苗長時間令人體內的抗體水平正常降低，會否導致人更容易被帶有「逃逸抗體」的變種病毒再次感染？

疫苗可否對抗變種病毒？

蘇塔爾說現時有多項疫苗正在實驗當中，以研究疫苗的加強劑是否足夠可以對付變種病毒，或者藥廠們需要重新調整疫苗以對抗新的變種。

美國布萊根婦女醫院的卡茨博士（Dr. Ingrid Katz）說，現時全球約75％的疫苗都是銷往10個國家和地區。她按照目前的疫苗接種率推斷，估計其他地區可能需要四年時間才能進行免疫。

「真正的問題是，會繼續出現新的變種病毒及其數量。即使在很小的時間範圍內，在過去的一年中，我們也看到了多種變種病毒株的出現。因此，它（變種病毒）只會繼續升級。」

因此蘇塔爾說，戴口罩是減低新冠病毒擴散和傳播的關鍵，同時也是減緩新的變異出現的關鍵，可以為研究團隊爭取更多的時間。

Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維