印度本周一（12日）單日新增了逾15萬宗病例，超越了巴西成為全球確診數目第二高的國家。但在面對嚴峻疫情的同時，當地適逢遇上十二年一度的重要節日「大壺節」（Kumbh Mela），現正在赫里德瓦爾舉行慶祝活動，一度吸引過500萬群眾參與。

傳統節日「大壺節」

大壺節每十二年舉行一次，這次的慶祝活動定於北部城市赫里德瓦爾舉行，由4月1日起長達兩個月。

根據傳統習俗，由於印度教徒認為恆河是聖潔的，所以沐浴在恆河的「聖水」中可以清洗他們的罪孽，並帶來救贖。但由於印度正處於第二波疫情，在過去幾星期每天都新增超過十萬宗個案，死亡數字也不斷上升，所以曾有專家呼籲取消大壺節。唯政府在一度推遲活動後，最終決定繼續舉行慶祝活動，表示會要民眾遵守社交距離規定。

而當地政府已為慶祝活動採取多項應對措施，包括在河岸周圍安裝人工智能鏡頭監察人們有否戴口罩和部署1.5萬名執法人員作人流管制和在場發告票。但有一名高級警官對亞洲國際新聞說，由於人群眾多，所以要確保河岸上的群眾保持社交隔離非常困難。

「我們一直在呼籲人們遵循適當的社交距離規定。但是由於人群眾多，實際上不可能發出告票。」

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專家恐印度疫情會進一步惡化

當地官員表示，單是截至周一晚上就已有310萬人走入恆河沐浴，並預計在未來兩個月的慶典中會有更多教徒走入恆河。大型的慶祝活動引起了社會上的擔憂，有人恐民眾在恆河沐浴會使病毒加快傳播，並且來自不同地區的患者還可能將病毒帶回自己居住城市和村莊，使疫情進一步擴散。

而自從大壺節慶祝活動開始以來，赫里德瓦爾已經錄得二千多宗確診病例。但有專家相信除非當局立刻採取嚴格的措施並即時加速疫苗接種，否則最嚴峻的情況還沒有到來，數字在短期內會繼續上升。

截至現時為止，印度已經接種了超過1億劑新冠疫苗，有專家指有需要進一步加快步伐，才可以遏制病毒的傳播。

Source：BBC

Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維