人們往往在開心、興奮、傷心時才會擁抱對方，但有沒有想過擁抱本身可以有益我們的身心呢？有科學研究指，擁抱可令我們心情心愉快之餘，同時可助我們維持身體健康，好處有以下幾點：
好處1：減壓
當朋友、家人面對人生難關時，可以給予他們一個擁抱。有研究指，透過身體接觸同伴，不僅可以讓他們紓緩壓力，自己的壓力亦會減低。
曾經有研究找來20對異性戀情侶，男方被電擊，女方就負責握著伴侶的手臂，結果發現女方管理壓力的大腦區域活動減少，而控制母性行為關鍵腦區活動增加，反映身體接觸可為我們減低生活壓力。
好處2：避免疾病
擁抱既可讓你減壓，能令你身體更健康。另一研究曾找來逾400名成人，發現缺乏支持的參加者比其他人較易生病，而一些得到支持的人即使生病，症狀亦較其他人輕微。
好處3：保護心臟健康
科學家曾將200個成人分為兩組，一組與伴侶牽手10分鐘和擁抱20秒，另一組則需保持安靜10分鐘20秒，結果反映第一組參加者血壓、心跳降低幅度都比第二組大。由此可見，親密關係或可保護我們的心臟健康。
好處4：讓你變得開心
催產素又有擁抱激素之稱，當我們與人靠近、有身體接觸、擁抱時，催產素在體內就會加速分泌，與開心、減壓息息相關。
科學家又發現，比起男性，催產素對女性有更大影響，當女性有一段健康的親密關係及較常與伴侶擁抱，既可減低血壓，亦能降低體內壓力激素——去甲腎上腺素，而當女性親近自己孩子時，催產素的作用發揮得更大。
好處5：減低恐懼
身體接觸可以讓人減低焦慮，研究發現即使接觸死物，譬如毛娃娃，亦可有助人們減低不安。
好處6：拉近人與人之間的關係
人與人之間的相處模式大多為口頭溝通，但身體接觸亦是另一溝通渠道。
研究顯示人們可以透過接觸對方不同部分，表達不同的情緒，包含憤怒、恐懼、快樂、感恩、同情心等。擁抱可作為一個令雙方舒適的溝通方式。
我們每天需要多少個擁抱呢？
家庭治療師Virginia Satir 指：「日常生活我們每天需要4個擁抱，而修復情緒需要8個擁抱，成長則需要12個擁抱。」聽起來次數可能太多，但多一定比沒有好。擁抱可為我們的身心健康帶來好處，不妨由家人、朋友開始做起。
資料來源：Healthline
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
