快將為人母的準媽媽，相信都會面對很多不同的決定，例如選擇哪種生育方式。而假如孕婦將會順產，便需要考慮止痛方式，而無痛分娩是其中一種可選擇的止痛方法。
何謂無痛分娩？
無痛分娩是透過在孕婦的脊髓硬膜外進行麻醉，由麻醉科醫生於孕婦背部插入小膠導管，注入局部麻醉藥至腰脊椎部位之硬膜外腔內，從而減少順產所產生的痛楚。至於是否所有孕婦都可選擇無痛分娩呢？這要視乎她們的脊骨是否有異常情況，建議預先諮詢麻醉科醫生是否可用無痛分娩方式止痛。
無痛分娩的好處與風險
利用無痛分娩方法止痛，一般於30至45分鐘內便達到完全止痛的效果，並且效果持久，是一般常用的止痛方式中最有效的止痛方法，同時孕婦又能保持完全神智清醒。
然而，使用此止痛方法一般會引致短暫性下肢麻痺和無力，部份產婦也可能出現發抖的情況。少部份產婦使用這藥物後會有小便困難或引致血壓下降，所以醫護人員會定時監察血壓，需要時會作靜脈輸入液體矯正血壓。
另外，亦有少部份產婦會出現較罕見情況，例如因為意外刺穿硬脊膜引起頭痛，或嚴重併發症例如引致腿部長期性局部麻醉，或永久癱瘓個案（醫學文獻曾刊載），但此類情況非常罕見，故無須過於擔心。
分娩後三小時恢復知覺
使用無痛分娩方式止痛，產婦對陣痛及子宮收縮的感覺減少，故有可能使第二產程（子宮頸全開分娩的時間）增長，增加需要使用輔助分娩儀器的機會，但這止痛法不會增加剖腹生產的機會。一般情況下，大多數婦女在分娩後約三小時，下身會逐步恢復知覺，並可下床走動；而康復過程與其他順產分娩方式無異。
家人關心及支持 減輕生產壓力
其實大部份女士利用無痛分娩方法都能大大減輕分娩期間的痛楚。各種不安、擔憂、恐懼，或不清楚分娩過程等心理因素，也會加深產婦對痛的感覺。所以在懷孕期間，若能預先了解有關分娩的資訊，多聆聽經驗分享；同時丈夫或家人陪產及提供支持，在生產期間加以關心，都可令產婦心理更安心，從而減輕對痛的感覺。
分娩過程雖然不輕鬆或會遇到一些困難，但總是喜悅的盼望，只要預早做好準備，有家人的陪同和支持，利用有效的止痛方法幫助產程，孕婦便能舒適地享受整個奇妙的生產過程。
Text by 莫漪薇醫生
