21歲日本天才女泳手池江璃花子（Ikee Rikako）戰勝癌魔，出戰東京奧運游泳項目4×100混合接力。雖然最終沒有獎牌落袋，但仍以「幸福」形容她於東奧能奇蹟復出的心情。
當年15歲的池江璃花子已經打破100米蝶泳、100 米自由泳、50 米自由泳的日本紀錄；16歲獲得里約奧運7項參賽資格；18歲成為亞運首位單屆6金得主，分別贏得50自、100自、50蝶、100蝶、4×100自由泳接力，以及4×100混合泳接力金牌；還是多項亞洲游泳紀錄保持者。
然而在2019年2月21日，池江於澳洲集訓時呼吸困難，返國後被確診罹患俗稱「血癌」的白血病（Leukemia），此後戰場轉為抗癌。池江經歷了783天抗癌之路，承受著化療帶來的脫髮、肚瀉、失去食欲等副作用。加上「幹細胞移植」的副作用，移植的細胞會攻擊宿主身體，令病人失去食欲、肌肉也會消減，令體重大跌，無疑是對運動員生涯的致命打擊。在食不下嚥之時，池江堅持透過靜脈注射盡量攝取營養，更曾一度想過輕生不願再受苦。
抗癌帶來的影響，池江璃花子治療期間均以假髮或戴帽造型示人。在上年5月19日，她首度「真面目」出鏡，同時寫下一段感人告白：「第一次給大家看到這個樣子，對我來說，活著就是奇蹟，能在這裡簡直就像奇蹟一樣。一年前，我發誓絕對不在這場與自己的戰鬥中失敗，多得了家人、朋友和給予我溫暖支持的大家，我才能戰勝病魔。沒有頭髮並不是可恥，這是我現在的頭髮，我為自己感到自豪。」
池江在2019年10月17日宣布出院，並以2024巴黎奧運為目標，及後就投入10個月的艱辛復健工作。翌年3月17日，池江抗癌後第406天，宣布終於獲准入水，一切重新起步。
康復的她無法跟上隊友的練習進度，雖無緣參賽單人游泳項目，不過今年4月成功在全日泳賽的100米蝶游出達奧運A標水準的57秒92，令她有資格出戰團體賽，一完東奧夢，當中包括4×100米自由泳、4×100米混合泳及男女混合泳接力。可惜三項比賽最終都無法令她奪牌，但她是日本隊中游得最快的一員。她賽後含淚表示，「這是曾一度差點要放棄的東奧，作為接力隊的一員，能夠在決賽上場，我覺得已非常幸福。」
「我曾跌落人生低谷，儘管非常艱難，但我還是回來了，我還是為此而驕傲。」
她將目標放在2024的巴黎奧運，「讓大家看到我越來越強大」。
池江早前出演《中間泳道》，講述自己浴火重生的道路，承受著病魔折磨的同時，得出很多感慨，「浸淫在過去不會改變任何事情，所以你開始思考，你可以怎麼改變未來，根本沒必要回頭看。」
儘管今次她無緣東奧獎牌，但不少人仍期待她的涅槃重生，奪下下一屆奧運獎牌。日本網民對於池江不論游出甚麼成績，但她能夠再次回到賽場比賽已叫人非常感動。
Source：綜合報導
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
