據醫管局統計本港已有超過30萬人患上抑鬱症，香港心理衞生會推算目前患者足足佔全港人口10%，當中七成為混合焦慮抑鬱症。尤其近年出現新冠疫情，對人們的心理健康帶來更深遠影響，更有研究指抑鬱症患者的生產力比一般人低約四成，因此大眾更加不容忽視。但我們可如何判斷自己初步患抑鬱症？治療又是否只有接受輔導和服藥？
抑鬱症患者的病情、持續時間會因人而異，根據外國研究，如有以下至少5項症狀，並包括心情低落或失去興趣，而該症狀持續多於兩星期，則可能患上抑鬱症：
- 感到抑鬱
- 缺乏動力
- 自尊心低
- 對消閒活動失去興趣
- 難以集中或做決定（如無法集中精神閱讀）
- 動作變得更快或更慢（如坐立不安或提不起勁）
- 體重或食慾起變化（無胃口或以暴飲暴食發洩）
- 睡眠異常（失眠或睡眠過長）
- 萌生輕生念頭
因抑鬱症患者生活、工作、人際關係、個人健康均會受到影響，研究專家同時指出抑鬱症患者的生產力比一般人低約四成。當患者工作不如理想，他們的自信心便會下降，加劇抑鬱症影響而造成惡性循環。
怎樣分辨輕度、中度或重度抑鬱？
其實根據患者出現症狀數目以及對日常生活的影響，病症可有不同程度之分，大致分為輕度、中度以及重度抑鬱症。
除了持續情緒低落、感悲傷，和失去興趣，尤其是對以前喜歡的活動缺乏興趣等兩個核心症狀以外，輕度抑鬱患者通常不超過4個相關症狀，雖然日常活動可能感困難。但甚少受重大影響。
而中度抑鬱者更會出現4種或以上症狀，但日常工作、社交上會出現明顯問題，注意力和解難能力亦明顯受損。
至於重度抑鬱症患者會出現上述全部症狀，最基本的日常活動皆會受負面思維影響，出現自毀傾向。有時甚或出現妄想或幻覺，其內容一般與抑鬱原因相關，例如死亡、疾病、感到內疚或應受到懲罰，因此重度抑鬱症者應立即求醫。
各抑鬱治療有異
重症抑鬱者會進行心理治療，包括認知行為治療(Cognitive Behavioral Therapy)和心理分析法。前者會協助患者了解自己、世界、他人，細緻地拆分患者面對的問題，協助其找到解決辦法，改善心理狀態和生活習慣。後者會透過分析患者的潛意識和過往經歷，找出抑鬱情緒的癥結，治療時間較認知行為治療長。
針對部分抑鬱患者集中能力較一般人不佳，精神科醫生以處方藥物幫助患者。常見有選擇性血清素在吸收抑制劑(SSRIs)，能增加患者腦內血清素，以抗抑鬱和焦慮，但會伴隨神經緊張、手震、出汗及失眠等。另外血清素去甲腎上腺素再吸收抑制劑(SNRIs)作用與SSRI相似，能阻斷大腦中神經遞質血清素、去甲腎上腺素的再吸收，有助調節情緒，但會有嘔吐、嗜睡、神經緊張和便秘等副作用。
若以上方法對重症者起不了作用，還有其他方法嗎？
香港心理衞生會教育及預防委員會主席暨精神科專科醫生麥永接表示，在接受治療的患者中，大約有三成對原先的抗抑鬱治療均沒有反應，他們通常嘗試過服用兩種足夠劑量抗抑鬱藥，但症狀仍未見好轉。上述稱為「難治性抑鬱」，這時便需要透過腦電盪療法(Electroconvulsive therapy, ECT)、腦磁激(Transcranial Magnetic Stimulation, TMS)，或抗抑鬱口鼻噴劑Esketamine等等。
ECT透過微量電流刺激腦部，從而改善其新陳代謝平衡。過程中患者身體或會微微抽搐，而且一般需一星期入院進行2-3次全身麻醉治療；雖然對大部分患者療效顯著，但有誘發失憶症狀的風險。
而TMS是種非侵入性的治療，透過電磁脈衝刺激大腦中的神經細胞，以改善抑鬱症狀。其相較ECT廣為人接受，患者毋須住院、副作用較少，但一般需要2-3星期才能見效，效果亦不及ECT。
至於抗抑鬱口鼻噴劑Esketamine是目前最新但費用高昂的藥物治療，能改善人體腦神經的傳遞，患者必須到診所或醫院在醫護人員監督下使用，見效時間一般只需數日，較另外兩種抗抑鬱藥物更有效延長復發時間。醫生又指出，藥物成分雖為氯胺酮，但2019年已通過美國食品及藥物管理局安全審批，且劑量輕微，因此不足以對人體帶來損害，患者選擇使用前亦必先諮詢專業醫護人員。
Source: KPMG、醫院管理局：認知行為治療 、 智友站、Mind HK、香港心理衞生會：腦電盪治療、MayoClinic:SSRI、Mayo Clinic:SNRI、Mayo Clinic:Esketamine
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
