牙齒的排列不僅影響外觀，更與咬合、咀嚼及說話息息相關。近年坊間興起自助箍牙服務，牙齒矯正科專科楊日昌醫生指出自助矯齒風險高，或致嚴重併發症，情況不容忽視。
箍牙的原理是借助矯正器持續施力將牙齒移至理想位置，長遠有助改善牙齒和牙齦的健康及改善面形和笑容等。一般而言，矯齒除了可以美化外觀，還可以通過調整牙齒的咬合位置以改善咀嚼及說話的問題,更可以令牙齒排列變得齊整而易於清潔。對於需要做假牙的病人，矯齒可以把做假牙的位置分配得更好, 亦可把附近傾倒的牙齒扶正,減少難以清潔的死角, 這樣不僅讓假牙做得更好，做好之後更容易清潔，令假牙用得更長久。
如何辨別自己是否有需要矯齒？
楊醫生指出：「如果有健康問題，如創傷性咬合/深咬，又或者牙齒有阻生或異位萌出的情況。功能性的問題如『倒及』、開咬會有較大迫切性需要矯齒。當然各人所需均有不同，最重要是因應自己需要作出選擇。」
矯齒的最佳時機？
坊間經常有個誤解認為要待恆齒長齊才可以進行矯齒，其實矯齒的時機因人而異。楊醫生解釋: 「每一個人的咬合情況各不相同，矯齒的最佳時機亦因而有所不同，對於頜面發育異常的兒童， 可以透過改善或誘導生長來矯正顎骨和面部的不均稱， 從而改善面部的外觀和咬合， 但由於這些治療必須是在發育期之中進行，而且不同的階段,上下顎發育的速度也有所不同, 決不能一概而論；但若牙齒沒有嚴重的咬合與齒列問題，待恆齒長齊才矯齒當然是相當不錯的時機。」
隱形牙箍僅適合輕度至中度案例
細數最常見的矯齒技術非傳統金屬牙箍莫屬。金屬牙箍技術發展成熟，市面上最常見包括傳統式及自鎖式外箍和內箍，這些牙箍應用的金屬托槽及弓絲亦可因應所需調節，更設不同物料,加上固定式牙箍施力時間較持久，故有更精準及更明顯的矯齒效果。
近年市面上亦多了隱形牙套的選擇，由於牙套是由透明的塑料製造所以更為美觀而且可以隨時除下,方便清潔。，因而漸漸受到歡迎，惟楊日昌醫生表示此方法需要病人高度配合經常配戴,而且視乎病例的複雜程度而定並非人人合用。他提到: 「隱形牙套技術近年發展雖然越趨成熟，但仍有相當的改善空間, 例如其扭力相對較弱，，難以做到較大幅度的移動，因此對於需要脱牙、複雜或者重度的案例或不適用。」
自助矯齒缺乏牙醫跟進 或需承受極大風險
自助箍牙大行其道，大量服務標榜只需定期佩戴牙套、不必會見牙醫即可輕鬆矯齒。楊醫生就強調：「矯齒屬專業牙科治療，無論選擇哪一種矯齒方法亦必須有牙醫臨床監察治療，若缺乏專業的矯齒科醫生或牙醫作臨床診斷及持續監察，不僅難以制定合適的治療計劃，更遑論可確保牙齒的移動方向正確。而且沒有牙醫執行一些輔助性程序，如加上樹脂附件和鄰面去釉，隱形牙套的適用性便大大減低, 並不能與牙醫主診的隱形牙箍相比。」
現時市面上亦有個別服務宣稱有持牌牙醫遙距跟進整個自助箍牙的療程，楊醫生提到：「一般矯齒科醫生在臨床診症的時候除了要觀察臉形、顎骨及牙齒排列與狀況，更需要配合X光片完整檢查牙齒的咬合位置才可準確斷症，絕非單靠病人遙距傳送的一、兩張照片即可得出結論。」
醫生：不當矯齒可致牙肉萎縮、牙齒壞死
如未在醫生指示下進行矯齒而將牙齒推向錯誤的方向，有機會會令牙腳外移或令牙肉萎縮, 甚至令牙齒壞死，病人或因故得不償失。除此之外，當治療缺乏醫生跟進，治療期間若病人察覺到任何異樣亦難尋求協助，甚至當出現事故時亦難以追討索償，消費者或因此承受極大風險, 所以，如果有矯齒問題, 應諮詢本地註冊的牙齒矯正科專科醫生。
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
