鹽是最常見的調味料之一，其主要成分為鈉，如果人體每日攝取過多鈉恐引起腎臟和心血管疾病。近年市面上出現替代鹽，其成分降低了鈉含量同時增加鉀含量，以減低健康風險。最近有外國臨床研究指，人們轉用替代鹽後可有效降低中風、心血管疾病病發機率，若全球轉食替代鹽，每年則有數百萬人能免於早死。
澳洲喬治全球健康研究所(George Institute for Global Health)在新英格蘭醫學期刊(NEJM)刊登一項在中國內地農村進行的臨床研究。研究在內地600個村莊找來約21000名平均年齡為65歲的村民，當中約73%有中風病史、約88%患高血壓，其中79.3% 至少服用了一種降血壓藥物。團隊將研究對象隨機平均分成兩組，一組獲免費供應替代鹽(成份為75% 氯化鈉、25% 氯化鉀)，並建議他們盡可能降低平日的鈉攝取量；另一組則如常食用普通鹽。
團隊約5年後發現，在使用替代鹽的組別中每一千人便有29.14人出現中風、49.09人患心血管疾病、39.28人死亡，而使用普通鹽的組別每一千人則有33.65人中風、56.29人患心血管疾病、44.61人死亡，幾項數字均反映使用替代鹽能有效減低患中風、其他心血管疾病，甚至死亡的機率。團隊又指出，用替代鹽的群組出現高鉀含量引起的嚴重不良反應，其每千人便有3.35人出現的頻率，與用普通鹽群組的(每千人有3.30人出現)所接近。
專家表示是次實驗的結果與預期相近，若盡可能在全中國將替代鹽普及化，未來每年將免約46萬人早死，全球而言更可挽救數百萬條性命。不過亦有未參與研究的專家指出世界各地的飲食習慣有異，其他國家比當地村民較常使用加工食品，即使轉食替代鹽亦無助減低鈉攝取量，因此建議要改善有關問題應從食品加工業入手。
Source: NEJM
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
