數碼牙科和口內掃描（上）｜香港大學牙醫學院

隨著生活水平的發展和健康意識的提高，人們愈加關注口腔的功能與美觀。口腔治療的技術也隨著科技發展不斷地創新和突破，逐漸形成數碼牙科(digital dentistry)的潮流。數碼牙科即在牙科治療中，使用結合了數字或電腦控制組件的牙科技術或設備來取代機械或電動工具，從而提升工作效率，為牙醫及工作人員帶來更多便利。

人的一生中或因不同原因導致牙齒缺損或斷裂，有機會影響外觀和牙齒功能。牙齒修復能幫助我們處理不同程度的牙齒缺損或斷裂問題，儘量讓牙齒重回原本的狀態。修復牙齒時，需要使用物料作修補或製作牙套，而陶瓷比較接近牙齒的顏色和物理特性，因此常用作牙齒修復的物料。傳統上，若要製作陶瓷的修復物料或陶瓷合金牙套，牙醫首先要為病人的牙齒印模，再用石膏把牙齒複製。然後在工場由受專業訓練的技工以人手製作一個陶瓷的修復物料或牙套，再送回給牙醫黏合到病人的牙齒上。整個工序一般花至少一至兩星期，而病人於這個時間內，只能戴上一個臨時的牙套。然而，隨著口內掃描技術(intraoral scanning)、電腦輔助設計/電腦輔助製造(computer-aided design and computer-aided manufacturing, CAD/CAM)的出現，病人的牙齒信息不再通過石膏模型進行記錄和運輸，而是直接以電腦文件的形式保存和傳送，技師在專業軟體上設計好牙套的外形，便可自動切削，並完成製作，可謂顛覆了傳統的齒科修復工作流程。

數碼化牙科

數碼牙科這一概念於上世紀80年代萌芽，由蘇黎世大學的W. Mörmann教授萌生了開發「一站式」粘結陶瓷鑲嵌的臨床概念，同時提出快速製造陶瓷修復物的可能性。Mörmann教授和他的電子工程師朋友M. Brandestini合力研發了一台以電腦輔助設計/電腦輔助製造 (CAD/CAM) *的單件儀器，當中集結了電腦、鍵盤、軌跡球、腳踏、光電口腔攝錄器、監察器和切削加工的功能。首批儀器於1985年成功應用在患者身上，它被命名為CEREC(Chairside Economical Restoration of Esthetic Ceramic)。CEREC在往後的日子不斷被改良，包括把系統分為數據採集/設計部份和單獨的加工部分，三維CEREC整合了三維立體攝影與電腦數碼科技，再由機器切削雕，製出與牙齒缺損部分相同的陶瓷修復物。三維CEREC 所製的材料是完全不含金屬成分的陶瓷，其硬度有九成接近人類的天然牙齒，而修復後的色澤亦很自然，因此被公認為最佳的修復材料。三維CEREC可製作牙套、貼片、牙橋和其他修補物。CAD/CAM技術讓牙醫可在其診所，並於同一天內為患者檢查口腔、製作修補物和修復牙齒。