早前提及科學技術的發展有助口腔治療，而口內掃描技術相對傳統齒科修復，能簡化工作流程和減低所需時間，從而提升工作效能。
口內掃描儀 (Intraoral Scanner, IOS)口內掃描製取數碼印模是CAD/CAM技術的前提和基礎。要想製作精良的修復體，前提條件是從病人口中取得完整精確的印模。製取印模的傳統方法是將藻酸鹽或硅橡膠印模材料放置於托盤中，在病人口內就位後，待數分鐘印模材料凝固方可取出。印模過程說來簡單，實際操作中卻常有種種難題：印模材料的稠度需要準確控製，太稀則流動性過強，無法取得完整印模，材料流至患者咽部易引起惡心，太稠則材料凝固過快，沒有足夠的操作時間；托盤放置的位置、深度是否正確關係到模型的完整性；托盤和印模材料體積較大，可能引起患者的不適。
口內掃描儀多是基於光學三維測量的原理製造，利用探入式光學掃描頭，直接在患者的口腔內掃描，獲取牙齒、牙齦形態及表面顏色紋理資訊，並建立三維(3D)模型。口腔內空間狹小，為便於技術員操作，減輕患者不適，掃描頭的尺寸通常被設計得小巧輕便。印模過程宛如照相機的連拍模式，對各個位置的牙齒、牙齦、黏膜等軟硬組織進行全方位、多角度地取像。之後，通過光學成像系統將採集的圖像經過電腦處理重建獲得當前視角下的三維資料資訊，並通過配對和拼接技術獲得完整的三維數碼印模。印模可以在電腦軟體上隨意旋轉、縮放，便於查看，還可對牙齒排列、傾斜、磨耗、牙齦退縮等情況進行分析。
(上圖)牙醫使用口內掃描儀於患者的口腔內掃描，獲取牙齒、牙齦形態等資訊，(下圖) 並建立三維數碼印模。印模可以在電腦軟體上隨意旋轉、縮放。
數碼化治療流程
當患者的牙齒因蛀蝕或創傷而需要修復時，牙醫可以使用數碼化工作流程來設計牙齒修補物或製作牙套，並能即日為患者修復牙齒，流程如下:
- 牙醫與患者溝通、檢查再作諮詢
- 牙醫使用口內掃描設備於患者口腔內制取數碼化印模
- 在三維電腦軟體中設計牙齒形態
- 即場全自動製作瓷牙等修補物或裝置
- 牙醫可即日為患者作牙齒修復
口內掃描的優點
口內掃描技術已有多年的臨床應用，多家知名牙科設備商都推出了相應的產品。相較傳統印模，口內掃描對於病人最突出的優點就是減輕了印模過程的不適感。數碼化模型方便在電腦上查看、分析，讓牙醫能與病人有更佳的溝通，病人更易了解自己的情況。對於牙醫和工作人員，使用口內掃描還有簡化臨床工作流程、降低模型處理時間、無須製作石膏模型、提高工作效率等諸多好處。
口內掃描的缺點
同時，口內掃描仍是一個處於完善中的技術，相比傳統印模存在一些不足。現今口內掃描製成的印模是由光學掃描頭攝得的成百上千個圖像拼接組合而成，其在小視場（半個牙弓內）掃描中可獲得較高精度的數碼化模型，但在獲得全牙弓的數位模型過程中，需要進行大量的多視角三維口內資料拼接處理，而拼接次數越多，最終模型資料精度越低。所以相比較於局部牙列的數碼化印模，全牙列的數碼化印模的準確度較差，若需要進行大範圍、多牙位的修復，仍需要使用傳統印模。此外，口內掃描的圖像採集質量受掃唾液影響較大，且不易採集到較深的牙體預備邊緣。購買口內掃描設備的成本和人員培訓所需的學習時間也不容小覷，從而令治療成本有所增加。
修復牙齒前咨詢牙醫
數碼化牙科在臨床的應用上有利有弊，牙醫會因應口腔和牙齒的狀況給予專業的意見，而在選擇前亦須考慮個人實際需要和經濟條件等因素。
Text by 香港大學牙醫學院修復齒科臨床副教授鮑浩能 和 陳彥凝博士生
