根據美國疾病管制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention，CDC) 的數據統計，現時美國有大約100萬名40歲以上的失明人士。雖然醫學界暫時仍未找出治愈失明的方法，但有一種新的植入式電極設備將有機會幫助失明人士，為他們提供人工視覺，提高他們的獨立性。據在2021年10月19日刊登於美國臨床研究雜誌(Journal of Clinical Investigation)，由西班牙研究人員進行的研究報告中指出，該電極設備還在臨床開發的早期階段，但在人類身上進行的實驗已取得了首次成功。
西班牙試驗者Berna Gomez(伯納·戈麥斯) 是一名科學老師，在 42 歲時診斷出患有中毒性視神經病變(Toxic optic neuropathy)，導致視神經迅速惡化，幾天內失明。西班牙研究人員將傾斜電極陣列(Utah electrode array，UAE) 植入Berna Gomez大腦的視覺皮層，繞過視神經直接傳遞圖像給大腦，令她能成功識別多個光點、橫線和大小寫字母。
該研究作者，西班牙米格爾·埃爾南德斯·德埃爾切大學大學(Universidad Miguel Hernández de Elche，UMH) 細胞生物學教授兼組織學和解剖學系主任費爾南德斯博士(Eduardo Fernández) 表示：「我們並不是嘗試復原失明人士的視力，因為現在還不切實可行，而是為他們提供功能性的視覺，幫助他們定位、移動和閱讀等功能，令他們可以更獨立自主地生活。我們必須循序漸進，不要製造錯誤的期望或低估未來的挑戰。」
認識失明(Blind)
失明是指由生理或心理原因引發的人體視知覺缺陷，目前對於視覺喪失的程度有多種度量標準，而失明也有許多種定義。完全失明是指人體完全失去對光和形狀的感知能力，臨床上稱作無光覺(No Light Perception，NLP)。失明通常指程度較為嚴重的視力障礙，這類患者僅有簡單的光感受能力，只能夠分辨黑暗與光明，或者是光源的大概方向，而無法看到更清楚的景象。
光幻視(Phosphenes)
失明人士會產生光幻視的現象(Phosphenes)，在沒有任何光線進入眼睛的情況下隨機出現閃光，並看到當刻的東西。視力正常的人也會出現幻視，當一個人揉眼睛時會發生壓力幻視；某些藥物(Drugs)、游離輻射(Ionizing Radiation)、電(Electrical) 以及磁刺激(Magnetic Stimulation) 也可以觸發光幻視。
失明的定義
在香港，視障的定義是參照「香港康復計劃方案 2007」而訂定：
(1) 完全失明：沒有視覺功能，即對光線沒有感覺。
(2) 低視能 (按視力較佳的眼睛戴上矯正眼鏡後的視覺功能計算，可分為三個程度）
嚴重低視能 — 視覺敏銳度為6∕120或更差，或視野範圍縮窄至 20 度或以下；
中度低視能 — 視覺敏銳度為6∕60或更差，但未達6∕120；
輕度低視能 — 視覺敏銳度為6∕18或更差，但未達6∕60。
(備註：視覺敏銳度6∕60，代表正常視力者在 60 米距離能看見的物件，患者則需在6米或更近距離才能看見。)
據香港政府統計處在2014年12月份出版的報告書資料顯示，本港共有174,800位視障人士
，佔總人口2.4%，當中有109,400人(62.2%) 是有多於一種殘疾類別，只有65,400人(37.4%) 是單一患有視障問題；7,800名視覺有困難人士為完全失明，佔4.5%。
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
