有看過黑超特警組(Men in Black，MIB) 的觀眾都應該記得戲裡兩位主角每次執行任務時，都會從袋裡拿出「記憶清除筆」(Neuralyzer)，用它讓人忘記與外星人遭遇的經驗。科學家就做出相關實驗，成功用光來清除動物的記憶，所以記憶清除筆理論上是真的可實行。
在11月11日刊登於美國學術期刊《科學》(Science)，由日本京都大學醫學研究科(Kyoto University Graduate School of Medicine) 的後藤明弘助理教授(AKIHIRO GOTO) 撰寫的報告指，研究人員團隊利用「光遺傳學」(optogenetics) 找到了用光消除記憶的方法。
科學家進行實驗，讓老鼠聽到一個特定聲響的同時給牠施予電擊。電擊幾次後，令老鼠產生心理創傷。當每次播放該聲響時，老鼠就會有恐懼反應，知道自己即將要被電擊而害怕到呈現「硬直」狀態，這代表著老鼠具有出現這個聲響就會被電的記憶。
研究團隊之後對老鼠進行基因改造，利用病毒當載體注射進老鼠體內，「超新星」(Supernova)基因會製造一種螢光蛋白質。接著為老鼠進行大腦外科手術，把一根光纖插進老鼠的大腦內。然後開始進行實驗，把老鼠電到留下心靈創傷的記憶之後，把光透過光纖導入鼠腦的「海馬體」(Hippocampus) 腦區。研究人員之後再度發出特定聲響，老鼠今次沒有任何反應，更不會變成「硬直」狀態，代表牠已失去會被電的記憶。
研究分析指出，這個恐懼的記憶被存到受藍光刺激、傳輸力增強的突觸(synapse)上。接下來用黃光來啟動「嗜鹽視紫紅質」(Halorhodopsin)，降低該突觸的訊息傳輸，結果老鼠的恐懼反應消失，代表記憶被清除了。不過看似簡單的原理，想在人類身上實際操作卻非常複雜。研究人員表示：首先要想辦法將特殊蛋白質植入受測者體內，其次是需要在受測者的頭上裝一條光纖，這樣才有可能將光刺激傳遞到負責連結記憶的海馬體中。
研究團隊最後指出，這項研究對於創傷後壓力症候群(Post-traumatic stress disorder，PTSD) 的患者來說是一大福音，未來對於精神醫學將會有極大的影響。
資料來源：Science，東海大學應用物理系Facebook
Text by Medical Inspire 醫·思維
