一般而言，我們對「偉哥」印象是協助男性治療勃起性功能障礙（erectile dysfunction）的藥物，事實上，「偉哥」醫學學名叫昔多芬（Sildenafil），在研發治療心血管疾病藥物時意外誕生。而最近有一個來自克利夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）的研究指，「偉哥」或可以降低認知障礙症（Alzheimer’s disease，舊稱老人癡呆）的發病率達70%，相關研究於12月6日發表在《自然》期刊(Nature)旗下的Nature Aging中。
克里夫蘭醫學中心研究人員利用一項大型基因圖譜，將基因等相關數據進行整合，希望判斷美國食品藥物管理局（FDA）批准的1600多種藥物是否可用於治療認知障礙，然後再於720萬名美國市民的健康保險申索(俗稱claim 保險)數據進行分析，追蹤研究(Follow up study)申索人6年內的健康情況，他們發現，對比其他藥物例如氯沙坦(Losartan) 、甲福明(Metformin) 、地爾硫䓬(Diltiazem)、格列美脲(Glimepiride)，服用過「偉哥」的申索人患上認知障礙症的機率下降了69%。
「偉哥」目前主要用作治療勃起性功能障礙以及肺高壓（pulmonary hypertension ），能用作降低認知障礙症風險這一點似乎會令人費解，然而在其他研究中，也有不少文章表示「偉哥」內的昔多芬化合物（Sildenafil compound）可能還具有其他良好效果，例如影響認知障礙的兩種元素類澱粉(amyloid)和 TAU蛋白（Tau proteins），就能與昔多芬化合物構成良好的相互作用（interaction）。
另一方面，研究團隊亦在培養出一組具認知障礙症的幹細胞模型，在該模型中研究人員使用昔多芬協助了細胞生長，並抑止TAU蛋白的過度磷酸化(hyperphosphorylation)。
研究的主要作者鄭飛雄博士（Feixiong Cheng，音譯）認為，結果顯示出昔多芬可顯著改善認知障礙初期（preclinical）患者的認知與記憶，是治療該症的最佳候選藥物。
不過，鄭博士也提醒，這項研究並未證實昔多芬與認知障礙症之間的因果關係，因此下一步仍須進行隨機臨床實驗，並對受試者進行有控制組的實驗，以確定兩者的因果與昔多芬的功效。除此之外，鄭博士希望這項發現日後可以應用在付柏金遜症（Parkinsonism）或漸凍症（amyotrophic lateral sclerosis）上。
Text by Medical Inspire 編輯部
資料來源：sciencealert.com, Nature Aging
