最近天氣忽冷忽熱而且乾燥，很多人都會有鼻塞甚至流鼻血的情況發生，你會否都以為是感冒或是因轉天氣而誘發的鼻敏感發作？耳鼻喉專科吳耀榮醫生表示，一般過濾性病毒或因過敏所引起的病徵約一星期便會減退，若任何病徵持續超過兩個星期，就需提高警覺並主動前往進行檢查，因為較長期持續的病徵可能跟鼻咽癌有關。根據世界衛生組織2018年的數據顯示，香港鼻咽癌發病率是全球平均的五至六倍¹ ²， 是香港的十大癌症之一。鼻咽癌患者除了出現鼻塞、流鼻血外，或會出現耳鳴、頸部淋巴結腫脹等身體警號，這可能是鼻咽癌細胞已轉移到頸部淋巴組織所導致。由於早期鼻咽癌病徵有機會不明顯或與感冒徵狀相似，以致不少患者都未有為意而忽略了，導致延醫問題嚴重。
醫生勸喻切勿拖延 篩查助及早發現 三年無惡化存活率超過九成
數據顯示八成鼻咽癌患者於初診時已屬晚期³，吳耀榮醫生表示晚期確診的治療比早期確診艱辛，需經歷電療和化療所帶來的口腔潰瘍、味覺轉變、脫髮、皮膚乾燥及發炎或嘔吐等副作用，過程絕對不好受。進行早期鼻咽癌篩查可讓患者儘早確診，接受治療，其三年無惡化的存活率可超過九成⁴，由此可見，定期進行篩查對健康至關重要。
新式早期鼻咽癌篩查比傳統方式有更高的靈敏度
「現時，透過抽血進行鼻咽癌檢驗的測試可分為新式和傳統方式。傳統測試主要有兩種：EB病毒抗體血清測試（EBV serology）和EB病毒DNA定量測試，要注意的是前者靈敏度介乎於43%至93%之間，波動頗大；而後者的靈敏度則有約81%；兩者均有機會出現假陰性結果。」吳醫生續分享，過去有病人曾經使用EB病毒抗體血清檢測呈陰性，及後卻被診斷為鼻咽癌，反映抗體測試靈敏度不足，有機會導致延誤確診以致病情惡化。
此外，傳統測試只能測出有EB病毒的訊號，但並沒有分辨出與鼻咽癌相關的獨有特徵，而近年新式早期篩查方案已解決了這個情況。「次世代DNA測序篩查同樣以抽血方式進行測試，但其結合了PCR及次世代DNA測序技術 (NGS: Next-generation Sequencing) 來檢驗血液中帶有鼻咽癌特徵的DNA，有機構表示經過臨床驗證，其測試結果可達至97%靈敏度。」
次世代DNA測序篩查除了有較高靈敏度，假陽性率也是三種測試當中最低的，只有0.7%⁵，大大減低病人因報告「錯誤地」呈陽性結果而需再承受額外的入侵性檢查。
建議每年進行一次早期鼻咽癌篩查
鼻咽癌病徵很多時不明顯，隨著醫療科技不斷進步，簡單、非入侵性的抽血篩查有助病人於早期發現鼻咽癌，並及時展開治療，增加治癒機會及減少治療副作用。吳耀榮醫生認為倘若對自己身體狀況有所懷疑，即可尋求醫生協助，切勿諱疾忌醫。但若有鼻咽癌家族病史人士，可考慮定期於每年進行一次篩查及因應可疑病徵作額外的檢查項目（例如鼻內窺鏡等），以確保患者能儘早發現病情並接受治療。
（資料由耳鼻喉專科吳耀榮醫生提供）
本文內容僅供參考，並不能取代臨床醫學意見，詳情請向專業醫護人員查詢。
Reference:
¹“Nasopharyngeal Cancer.” Centre for Health Protection, Department of Health, The Government of the Hong Kong Special Administrative Region, 2021, www.chp.gov.hk/en/healthtopics/content/25/54.html, accessed 23 July 2021.
²Bray, F., et al. “Global Cancer Statistics 2018: GLOBOCAN Estimates of Incidence and Mortality Worldwide for 36 Cancers in 185 Countries.” CA: A Cancer Journal for Clinicians, vol. 68, no. 6, 2018, pp. 394-424.
³Chan, K. C. Allen, et al. “Analysis of Plasma Epstein–Barr Virus DNA to Screen for Nasopharyngeal Cancer.” New England Journal of Medicine, vol. 377, no. 6, 2017, pp. 513–22.
⁴認識癌症：鼻咽癌. Hong Kong Cancer Fund, 2021, www.cancer-fund.org/wp-content/uploads/2021/03/NPC-20C-Revamp-Web_s.pdf.
⁵Lam, W. K. Jacky, et al. “Sequencing-Based Counting and Size Profiling of Plasma Epstein–Barr Virus DNA Enhance Population Screening of Nasopharyngeal Carcinoma.” Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. 115, no. 22, 2018, pp. E5115–24.
⁶Chang, Kai-Ping, et al. “Complementary Serum Test of Antibodies to Epstein-Barr Virus Nuclear Antigen-1 and Early Antigen: A Possible Alternative for Primary Screening of Nasopharyngeal Carcinoma.” Oral Oncology, vol. 44, no. 8, 2008, pp. 784–92.
⁷Tay, Joshua K., et al. “Screening in Nasopharyngeal Carcinoma: Current Strategies and Future Directions.” Current Otorhinolaryngology Reports, vol. 2, no. 1, 2013, pp. 1–7.
