加工食品（Processed foods）是指食物加入油、鹽、糖等添加物進行醃製，主要為了延長食物的保存期。超加工食品（Ultra-processed foods，UPF）則是在已經加工過的食品上再額外加入鹽、糖、防腐劑及增味劑等添加物，令食物能保存更長時間，所以一般都是高糖、高脂、高熱量的食品，會導致肥胖，提高患上慢性病、癌症等風險。意大利一項新研究更發現，進食超加工食物可導致患有心血管疾病（cardiovascular disease，CVD）的人增加再次心臟病發作或中風的風險。即使採用地中海飲食法（Mediterranean diet），但如食用過量的超加工食品，同樣會增加健康風險。
2021年11月30日刊登在心血管疾病期刊《歐洲心臟雜誌》（European Heart Journal），由意大利流行病學家兼研究作者瑪麗拉拉博納喬（Marialaura Bonaccio）博士進行的一項研究，共找了1,171名患有心血管疾病的參與者，並進行了10多年的調查。研究人員主要監察參與者對超加工食品的攝取量以及頻率，其食品包括麵包乾、麥片、餅乾和水果酸奶等。這些食品主要由不常用於烹飪的物質製成，例如水解蛋白質、麥芽糊精、氫化脂肪，並且含有各種添加劑。
該項研究結果發現，長期進食大量超加工食品的人會比不經常進食超加工食品的人多三分二機會出現再次心臟病發作或中風的風險，死於其他原因的可能性也高出40%。研究作者又指：「超加工食品不是指食物的營養成分，即使食物營養均衡，但仍可能被認為是超加工食品。」
未參與該研究的心臟病學營養師米歇爾羅森斯坦（Michelle Routhenstein）指：「我發現很多人都非常關注卡路里，所以當他們閱讀食品標籤時，如果營養成分滿足他們的標準，他們便會很容易忽略食品的加工成分，我建議消費者應先閱讀實際的成分列表。」
Text by Medical Inspire 醫·思維
