瑞典卡羅琳醫學院（Karolinska Institutet）的研究人員最近發表一項研究，指60歲或以上人士的靜止心率（Resting Heart Rate，RHR）升高，可能會增加患認知障礙症（dementia）的風險。研究人員表示，由於靜止心率容易測量，加上可透過運動及療法來降低，因此希望這項發現有助方便醫生識別有高風險患上認知障礙症的人士。相關報告已於12月3日刊登於學術期刊《Alzheimer’s & Dementia》上。
研究人員對居於瑞典斯德哥爾摩（Stockholm）的2,147名受試者，進行了長達12年的追蹤調查，其平均年齡為70.6歲，當中62%為女性。團隊利用標準心電圖（electrocardiogram）測量靜止心率，並透過小型精神狀態檢查來評估整體認知功能，同時整理出年齡、性別、教育水平、吸煙狀況、體重指數及膽固醇水平等因素。
研究結果發現，靜止心率為每分鐘80次或更高的人士，與每分鐘約60至69次的相比，其患上認知障礙症的風險平均要高出約55%；而即使考慮年齡、性別、藥物及心血管疾病風險等因素，靜止心率升高與認知能力下降之間仍然有明顯的關聯。
研究主要作者之一兼瑞典衰老研究中心（Aging Research Center）研究員Yume Imahori稱：「如果我們仔細跟蹤心率高人士的認知功能，並及早作出干預，便可延遲認知障礙症發作，對提高他們的生活質量有積極作用。」
未有參與這次研究的加州大學聖地亞哥分校（UCSD）老年病學家Ian Neel博士則表示：「心臟健康和腦部健康之間有密切關聯，而這項研究加強這種看法，將心率（Heart rate）作為心臟健康的指標。不過重要的是，不應假設低心率會降低患認知障礙症風險，而是從這項研究中得出結論，即良好的心臟健康與較低的認知障礙風險有關。 」
