早前有英國研究證實了COVID-19對全球人類的心理健康造成巨大影響，長時間的隔離、旅行限制、以及對健康的影響都會令人變得更加焦慮、沮喪和孤立。人類是群體生物，如果經歷了相當長時間的離群獨處，感到被孤立後會令人覺得恐懼。我們的大腦會突然進入自我保護模式，從而有機會做出影響別人的行為。
根據德國數據統計公司Statista在2021年2月公布的一項調查中指出，有來自全球多個不同國家的受訪者都表示自己曾經感到孤獨。
孤獨除了影響我們如何看待自己和他人，還會增加我們患上某些疾病的風險。2018年的一項研究發現，孤獨感與更高的癡呆風險有關，而2020年另一項研究亦指出孤獨感與糖尿病風險有關。來自美國楊百翰大學（Brigham Young University）的兩項主要分析表明，孤獨和社會孤立可能會使過早死亡的風險增加多達50%，比肥胖等慢性疾病更高。
長期孤獨會令一種叫做CtrA的基因更活躍，抑制免疫系統發揮作用，使身體更容易生病。獨處是獨自一人但不感到孤獨；那是一種心滿意足的狀態，孤獨卻完全是另一回事；孤獨的人感覺自己與世隔絶，被孤立，渴望社交接觸。因此隔離和孤立就有可能形成「孤獨循環」（loneliness loop）。它會導致自卑、好戰、悲觀、精神緊張和社交焦慮等多種負面情緒交織混合，最終驅使陷入孤獨循環的人進一步疏離他人。最糟糕的情況下，孤獨使人憂鬱，而憂鬱的最常見症狀是社會退縮，即孤僻、不合群。
對於如何能在受限制或隔離期間減少孤獨感，英國心理學家和健康顧問錢伯斯（Lee Chambers）指出：「通過與其他人交流產生積極的想法，與信賴的人談論自己的感受，開始自己有興趣的新事物或學習一些新東西，來提高自己的水平。」
資料來源：Medical News Today
Text by Medical Inspire 醫·思維
