澳洲62歲男子奧基夫（Phillip O’Keefe）患有俗稱「漸凍人症」的「肌萎縮性脊髓側索硬化症」（Amyotrophic Lateral Sclerosis，ALS），近日他成功藉助腦機介面（Brain Computer Interface，BCI，意即人與外部裝置間建立的直接連接通路），在Twitter上發表全球首則透過意念撰寫的推文：「hello, world! Short tweet. Monumental progress.」，屬人類科技一大突破。
奧基夫自2015年被證實患漸凍人症，在確診初期他仍可控制雙手操作鼠標緩慢打字，惟後來病情加劇，致上肢慢慢無法正常活動。2020年4月，他開始植入由美國神經血管生物電子醫學公司Synchron所研發的腦機介面「Stentrode」；至本月23日，奧基夫接手該公司行政總裁歐思禮（Thomas Oxley）的Twitter賬號長達30分鐘，並成功用意念陸續發表推文，強調自己無需藉由鍵盤或語音功能，並指希望他的經歷「能為人類透過思考就能發布推文一事創造條件」。
奧基夫又透露，當他第一次接觸相關技術時，便知道這功能可為他帶來極大的獨立自主，並指學習使用該系統「猶如學習騎單車，這需要練習，一旦熟練了，行動就會變得更加自然」。他表示，如今他只需要思考在電腦上點擊何處，即可發送電子郵件、購物、線上轉賬及發表推文。
Synchron表示，這是第一次有人透過BCI直接在社交媒體上發言。公司行政總裁歐思禮認為，奧基夫所發表的推文是植入式腦機接口領域的重要時刻，希望明年能夠在美國的首場人體實驗中，改進原有的腦機介面技術。
Stentrode裝置長度約為40毫米，其細小的體積可安全通過人體大腦中的彎曲血管。患者植入大腦芯片後，可透過大腦血管中的感測器收集腦部活動，再將訊號傳輸到電腦，實現「念力打字」。該系統亦同時配備眼球追蹤器，可讓患者透過眼球控制鼠標。
資料來源：Twitter，WSJ，Daily Mail
Text by Medical Inspire 醫·思維
