時逢聖誕、除夕元旦及農曆新年等大時大節，不少人都會盡情飲酒狂歡，但原來這有可能對心臟造成長遠影響，有專家更將之稱為「假日心臟症候群」（holiday heart syndrome）；英國西敏寺大學（University of Westminster）化學病理學高級講師David Gaze，上月23日就在學術平台《The Conversation》上撰文講解這種特別病症，並奉勸民眾衡量身體情況，切忌過量飲酒。
「假日心臟症候群」是在1978年由美國羅格斯大學（Rutgers University）新澤西醫學院（New Jersey Medical School）的研究人員首次提出，其病徵包括心律不整、胸口翳悶、心跳節奏不如平常等，嚴重有可能引致心臟病發；專家發現這種情況通常會在假期之間出現，因此而得名。美國醫生會較多使用這醫學用語，但在其他國家則被稱為「酒精誘發性心律不整」（alcohol-induced atrial arrhythmia）。
David Gaze表示，科學家仍未知「假日心臟症候群」有多普遍，因為很多人都對一時的心律失調（心房顫動，Atrial Fibrillation）不以為然，不會主動求醫，故難以取得數據。30歲以下的年輕人較少有心律不整的問題，而加拿大蒙特利爾大學（Université de Montréal）在2018年就發表了一篇專門分析年輕個案的研究報告，發現患者多數有濫藥或肥胖問題，惟最主要的成因仍是暴飲（binge drinking）；丹麥「哥本哈根市心臟研究報告」（Copenhagen City Heart Study）則於2005年發表研究指，在1.65萬人中找出逾1,000宗心律不整個案，當中約5%案例是由飲酒過量引致，而酗酒者病發風險比常人高約1.5倍。
醫學家目前仍未清楚為何飲酒會更易導致心律不整，且未有足夠資訊分析遺傳基因、酒精類型、飲酒速度等因素對該症狀的影響。現時醫學界提出了幾個假設：一是酒精會干擾心臟的神經傳導（nerve conduction），改變心臟肌肉的神經信號傳遞頻率；二是酒精會刺激腎上腺素分泌，繼而打亂心跳節奏；亦有學者指出，攝取酒精後，血液中的脂肪酸水平會上升，繼而影響心臟跳動的頻率；另外有說法則指酒精代謝成為乙醛（acetaldehyde）時，會增加肌肉不正常收縮的頻率。
David Gaze說，幸好戒酒通常都可以解決「假日心臟症候群」，如果患者沒有其他心臟毛病，應該不會構成長遠損害，並奉勸民眾衡量身體情況，切忌過量飲酒。
資料來源：《The Conversation》
Text by Medical Inspire 醫·思維
