當人體攝取石榴（Pomegranate）、堅果或莓果類食物時，腸道細菌會將當中的多酚（Polyphenol）分解並產生名為「尿石素A」（Urolithin A）的化合物，而早前就有研究指，這種化合物有助提升為細胞提供化學能量的「粒線體」（Mitochondria）之效率。美國華盛頓大學醫學中心（University of Washington Medical Center）的研究人員近日發表一項研究，指老年人若服用「尿石素A」補充劑，可提高肌肉耐力、減少發炎及促進粒線體健康，並對抗肌肉衰退。相關報告已於本月20日發表在醫學期刊《美國醫學會雜誌》（JAMA）子刊《JAMA Network Open》上。
相關研究的調查對象一共包括66名長者，其平均年齡為72歲，受試者會被隨機分成2組，一組持續4個月每日服用約1,000毫克尿石素A，另一組則服用安慰劑作為對照。研究人員其後會測試受試者出現疲勞前，收縮手部及腿部特定肌肉的最大次數，以及6分鐘內步行距離，同時測量肌肉產生「三磷酸腺苷」（Adenosine Triphosphate，ATP）的能力，並採集血液樣本以量度可反映粒線體功能與發炎的生物標記（Biomarker）。
結果發現，與對照組相比，實驗組的肌肉耐力測試表現明顯更好，血液樣本亦顯示出發炎減少，且線粒體健康有改善；不過實驗組的步行耐力僅略有改善，ATP產量並未有明顯變化。研究人員強調，重點是兩組的副作用事件未有差異，表明尿石素A或可用來對抗肌肉衰退。
研究主要作者之一兼華盛頓大學醫學中心放射科教授David Marcinek博士解釋，人體細胞隨着年齡增長，會逐漸失去「粒線體自噬」（mitophagy，將老化或受損粒線體回收的機制）能力，「這是肌肉隨年齡增長而逐漸失去功能的一種方式，而尿石素A補充劑可使因肌肉欠佳或疾病而無法運動的人士受益。」
資料來源：JAMA Network Open，Medical News Today
Text by Medical Inspire 醫·思維
