人類免疫力缺乏病毒（HIV，Human Immunodeficiency Virus）會進入人體侵襲其免疫系統內的「T4細胞」（白血球細胞和巨噬細胞），使免疫系統和自我修復傷患的能力減弱。一些對未受感染人士沒有威脅的疾病如肺囊蟲肺炎等便能乘虛而入，使感染者發病轉為愛滋病（AIDS，Acquired Immune Deficiency Syndrome）病人。近日，研究人員在荷蘭發現一種潛伏幾十年的極具攻擊性和傳染性的愛滋病變種病毒，能快速破壞感染者的免疫系統。若果感染者不進行治療，便會在兩到三年內患上愛滋病。
於2022年2月3日刊登在美國學術期刊《科學》（Science）的一篇報告，由英國牛津大學（University of Oxford）的主要研究作者Chris Wymant博士撰寫的研究指出，新發現的變種病毒稱為「VB」，患者血液中的病毒量會比愛滋感染者高約3.5到5.5倍，這代表著更容易將病毒傳染給其他人，並快速破壞人體內的免疫系統。
研究團隊在研究期間共發現109人感染VB病毒，其中105人在荷蘭，而早期研究的愛滋病療法，對VB病毒也起作用。研究團隊表示，在荷蘭進行廣泛的愛滋病治療並沒有促進病毒的進化，VB病毒很可能於1980年代末期和1990年代初期出現在荷蘭，但在2010年左右開始下降。研究人員認為早期發現和治療是非常重要。
Chris Wymant博士受訪時表示，現時的治療方法仍然有效，可以阻止VB病毒的傳播和進展。如果持續服用藥物，可以將病毒量降低到無法檢測到的水平，令感染者可以過上正常和健康的生活。
Text by Medical Inspire 醫·思維
