自新冠肺炎第五波疫情爆發以來，各地均出現不少兒童染疫、住院和死亡的個案。在Omicron變種病毒蔓延下，兒童染疫住院的比例明顯較前幾波疫情高，這或與兒童組別未符合接種疫苗資格有關。
於2022年1月14日刊登在英國醫學雜誌（British Medical Journal）的一篇文章指出，根據研究數據顯示，在Omicron肆虐的四個星期內（2021年12月14日至2022年1月12日），1歲以下兒童的兒童住院率為42.2%，數字遠高於疫情早期。在第一波（2020年1月至8月）疫情期間，1歲以下兒童的住院人數佔32.9%；而第二波（2020年9月至2021年4月）疫情中佔30.4%，當delta為最流行變種病毒（2021年5月至12月13 日）時，佔30.2%。
研究人員認為，Omicron使兒童入院率急劇上升，可能與兒童接種率偏低有關。兒童的氣管一般較成年人細小，當Omicron攻擊上呼吸道時，容易引發支氣管炎和哮喘症狀。相較Delta變種及原始毒株，Omicron病毒於人類支氣管組織的複製速度更快，其病毒量雖然較高但在肺部組織的複製能力較低，導致因Omicron入院的兒童病情更輕。
數據顯示，在Omicron肆虐的四個星期內，1歲以下兒童要用吸氧（Oxygen use）的比例佔12%（第一波疫情佔22.5%）；入住深切治療部為9.9%（第一波疫情佔14%）；使用機械通氣（use of mechanical ventilation）為2%（第一波疫情佔5.8%）；使用非侵入式機械通氣（use of non-invasive ventilation）為2%（第一波疫情佔7.2%）；平均住院時間為1.7 天（第一波疫情佔6.6 天）。
由於Omicron病情更輕，故許多人都會放鬆警覺，認為Omicron只是普通感冒。上呼吸道感染和哮喘在染疫的重症兒童中很常見，令他們要在深切治療部留醫。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據顯示，在2021年12月26日至2022年1月1日期間，每10萬名入院的5歲以下兒童中就有超過5名感染了新冠肺炎。
資料來源：BMJ
Text by Medical Inspire 醫·思維
