本港周一（21日）有13名新冠患者離世，當中包括11個月大女嬰，她入院時其病毒檢測呈陽性。疫苗可預防疾病科學委員會主席劉宇隆周二（22日）於港台節目《千禧年代》表示，該女嬰非單一事件，過去10日內已先後有3名5歲以下兒童感染離世個案，促港府設中央統籌機制跟進，「罕有嘢可以發生一次，但接二連三發生，大家都好擔心，短短10日，甚至只係即日就離世。」他又指，相關幼童均出現急性腦炎（Acute Encephalitis），憂慮Omicron亞種「BA.2」已出現變異。
劉宇隆指，發現該3名幼童均有腦水腫、上呼吸感染以及急性腦炎等症狀。他指，無打針引致多小童受感染是不爭事實，美國有逾千宗案例，根據其個人猜測及判斷，相關幼童未有接種疫苗，且過去一段時間幼稚園停課並無上學，可能無機會接觸病毒，失卻交叉保護力，亦或與先天免疫功能缺陷有關。
他又提到，據目前認知，Omicron 「BA.2」傳播力較高，感染快但重症較少，擔心其已出現變異，致相關現象。雖然公立醫院現時優先接收長者及小童確診個案，但每日感染人數多，「（醫院）一日未必收得晒」，並指倘未及時入院接受治療，家長宜留意子女有否神情呆濟、不蹦跳或呼吸急促等表徵。
《歐洲神經病學期刊》（European Journal of Neurology）去年5月曾刊登一項由新加坡國立大學研究團隊所撰寫的報告，指雖然腦炎屬新冠肺炎的一種罕見併發症，卻會引致相當顯著的發病率及死亡率，其中重症患者出現腦炎的風險更高。團隊於2019年11月1日至2020年10月24日期間調查了逾129,008名患者的數據，當中有138人患腦炎，再從610項研究報告中篩選出其中23項作分析；結果發現，由確診至腦炎發作的平均時間為14.5天，其平均發病率及死亡率分別為0.215%及13.4%。
另外，《歐洲兒科神經病學期刊》（European Journal of Paediatric Neurology）去年8月亦曾刊登一項由意大利維托雷布茲兒童醫院（Vittore Buzzi Children’s Hospital）研究團隊所撰寫的報告，研究人員於2020年10月1日至2021年2月15日期間，調查了7名染疫後出現「兒童多系統發炎症候群」（Multisystem Inflammatory Syndrome in Children，MIS-C）的患者，當中包括3男4女，年齡介乎3至10歲。
研究人員指出，上述7人均出現急性腦病變，其中4名患者出現局部神經學症候（Focal neurological signs），腦部磁力共振（MRI）及腦脊髓液（CSF）則呈正常水平，並接受每日每公斤30毫克（mg）劑量的靜脈注射甲基培尼皮質醇（intravenous methylprednisolone）3天。在全部個案中，其臨床表現於前3天迅速改善，所有神經系統症狀和腦電圖（EEG）異常分別在10日與30日內消失。
團隊表示，MIS-C患者可能會出現急性腦炎，其特徵是快速發作的腦病變及腦電圖異常，而在某種情況下，與免疫調節治療（immunomodulatory therapy）後消失的局部神經學症候有關；透過對病發時的前哨神經徵狀（sentinel neurological signs）與獨特腦電圖模式進行檢測，可及時診斷和治療相關病例。
資料來源：European Journal of Neurology，European Journal of Paediatric Neurology
Text by Medical Inspire 醫·思維
