西梅（prune）酸甜可口，有益腸道，而最近來自賓夕法尼亞州立大學（The Pennsylvania State University）的新研究證明，每日吃100克西梅持續六個月，可減慢骨質疏鬆，保持骨骼健康。該研究在2022年1月3日刊登於學術期刊《進步營養學》（Advances in Nutrition）。
研究人員分析16個以囓齒動物作為模擬的臨床前研究（preclinical studies）、10個臨床前研究（preclinical studies）及兩項臨床數據（clinical trials），綜合當中數據發現，吃西梅有助於減少炎症及氧化壓力 (Oxidative stress)，並促進骨骼健康。
研究人員表示，含酚酸（Phenolic acid）、 類黃酮（flavonoids）、類胡蘿蔔素（carotenoid）的水果和蔬菜都可以預防骨質疏鬆症，而西梅也屬於其中一種受關注的水果。而在本次回顧臨床研究中，他們發現每日吃 100 克西梅，持續一年可以改善前臂（forearm）及下脊椎（lower spine）的骨質密度並減少骨骼代謝（bone turnover）。
此外，研究人員亦發現，與沒有吃西梅的女性相比，每天吃50至100克西梅，持續六個月可以防止總骨質物質密度及TRAP-5b（蝕骨（bone resorption）訊號）的下降，研究人員推測，這是由於西梅當中物質成分令腸道微生物群組發生改變，觸發潛在機制，降低結腸發炎機會，改善氧化，並令骨骼代謝的產生改變。
參與本次研究的賓夕法尼亞州立大學（The Pennsylvania State University）營養科學和生理學副教授康妮·羅傑斯 （Connie Rogers） 表示：「女性停經後，雌激素低會令身體氧化及炎症增加，從而提升了骨折與骨骼變弱的風險，在飲食中增加西梅或有助減慢身體氧化與發炎，並藉此保護骨骼。」
為了進一步完成研究西梅的功效，研究人員計劃下一步會進行隨機對照實驗，進一步紀錄12個月內食用西梅對骨骼、發炎路徑（inflammatory pathway）和腸道微生物群的影響。
甚麼是骨質疏鬆症？
骨質疏鬆症是一種骨骼新陳代謝的病症。患者的骨質密度減少，令骨骼結構變得脆弱，因而容易導致骨折；造成痛楚及引發其他併發症，減低患者的自我照顧能力，而事實上，任何年齡的人都可能患上該症，不過，負責本次研究的人員們表示，骨質疏鬆症在 50 歲以上的女性中更為常見。 骨骼在人類體內會不斷製造新的骨細胞，並同時去除舊細胞的過程來維持其密度，但在 40 歲之後，新的骨細胞的生長速度開始減慢，其中可能是由於發炎、氧化、自由基失衡導致。
資料來源：Advances in Nutrition、衞生防護中心
Text by Medical inspire 編輯部
