每當有生命離世時，逝者的家屬或朋友，必定想知道死者仍能否聽到自己的聲音，或身體上仍存有任何感覺。然而，在我們生命的最後一刻，要從大腦中獲得實際發生事情的數據，其實並不容易。最近一項新科學研究指出，人在臨死時大腦或有可能出現「人生走馬燈」，在無意識下看到自己一生所發生的事，以走馬燈的形式把過往的事回放出來，相關報告已於本年2月22日在瑞士學術期刊Frontiers in Aging Neuroscience上刊登。
來自美國路易斯維爾大學醫學院（University of Louisville）的研究團隊對一名87歲男子進行腦電圖（EEG）研究，該男子曾跌倒致頭部受傷，其後在癲癇症（Epilepsy）和心臟病發作之下去世。結果研究人員發現，即使男子的心臟停止跳動，血液不再流入大腦，其腦電波α波（alpha）及γ波（gamma）仍然出現變化。研究指出：「鑑於α波及γ波活動之間交叉頻率耦合（Cross-Frequency Coupling），腦電波模式與人集中注意力、做夢或回憶過去時相同，推測這種變化或可支持人在臨死前，大腦出現最後一次『人生走馬燈』的說法。」
然而，這種變化在健康大腦中並不罕見，因此未必代表臨死前會出現「人生走馬燈」。由於相關研究僅記錄死亡前後約15分鐘的大腦活動，因此並未能解答大腦在供氧停止後，神經活動需要多長時間才會消失等疑問。過去有研究指，實驗老鼠在心臟停頓幾秒鐘後，意識就會喪失，約40秒後，大部分神經活動亦會隨之消失；但人類在極端情況下，即使心臟停頓，仍可以在6至10分鐘後恢復知覺，可能需要數小時才能完全停止大腦的運作。
研究作者兼路易斯維爾大學神經外科醫生Ajmal Zemmar副教授提醒，這次實驗只基於一個人的紀錄，並不能完全作準，而且病人患有癲癇症等疾病，造成的創傷性腦損傷及白質（white matter）損傷會影響腦電波，大腦活動亦可能受抗癲癇藥物影響，因此更為複雜。Ajmal Zemmar副教授希望未來的研究，能對死後神經活動測量更長的時間，甚至記錄腦部影像，以作分析。
資料來源：Frontiers in Aging Neuroscience
Text by Medical Inspire 醫·思維
