篩檢大腸癌 刻不容緩
大腸癌雖然是本港第二常見的癌症，但絕對可以透過相關檢查預防。美國腸胃學會2021年公佈的指引將大腸癌篩查的建議年齡下調，由50歲降至45歲。而香港政府現時亦積極推行大腸癌篩查計劃，患者首先會進行大便隱血測試，然後再因應結果決定是否需要進一步接受大腸鏡檢查。無論如何，因為大便隱血測試並非直接觀察大腸內部狀況，而且大部分瘜肉都不會出血，換言之即使結果是陰性，也無法排除大腸癌的風險。因此，患者若出現排便習慣改變、大便帶血及經常肚痛等病徵，或直系家屬成員曾患大腸癌，應盡早接受大腸鏡檢查及診斷，以免錯失及早發現病變瘜肉甚至早期大腸癌的時機。
認識 “瘜肉”分類 減少癌變風險
大腸瘜肉演變至惡性腫瘤需時可以年計，若果能夠及時剷除這些瘜肉，自然可以減低患上大腸癌的風險。大腸瘜肉大致分為增生性及腺瘤性，腺瘤性瘜肉有機會變成惡性腫瘤。腺性瘜肉發展至 腺瘤平均需時5至10年，不過亦有一些絨毛狀的瘜肉病變時間更短，所以病人不能掉以輕心。進行大腸鏡期間檢查出這些瘜肉的話，可即時利用鉗或電圈套器切除及抽組織化驗，達至預防大腸癌的目的。
技術成熟 無需住院
大腸鏡檢查在預防大腸癌方面的作用是毋容置疑。其實亦有其他嚴重的腸胃病症可透過大腸鏡發現或作診斷，例如炎症性腸病（IBD）、憩室症及血管異常增生等。只需要簡單的30至45分鐘，大腸鏡檢查便能夠讓腸道問題一清二楚，過程中病人會進行監察麻醉，以減輕不適。由於大腸鏡檢查已沿用多年，技術發展成熟，所以除醫院以外，現時不少日間醫療中心亦有提供大腸鏡檢查服務，整個過程前後約莫只需2至3個小時，能夠即日完成，無需住院，時間安排上相當便利。
新式橙味洗腸劑 輕易清腸
接受大腸鏡前，患者需要進行飲食限制及飲用洗腸劑。飲食限制一般由檢查前3日開始，患者只能進食低纖維餐單，防止食物殘渣於腸道積聚，造成阻塞。至於使用洗腸劑方面，目的在於徹底排清宿便，以提高檢查準確度。
一般情況下，患者普遍能夠遵從飲食限制，反而洗腸劑才是令檢查人士抗拒大腸鏡的其中一個主要原因。傳統洗腸劑味道欠佳，而且需要灌飲數公升，患者往往因難以入口而「偷工減料」，未有飲夠指定份量。腸胃肝臟科專科 鄭頴儀醫生提醒這樣會做成大便殘留腸道，會遮蓋瘜肉或病變，阻礙觀察腸道內壁，整個檢查會大受影響，更甚至可能需額外花費時間及金錢重做一次，變相得不償失。
幸而，近年市面上已有新式橙味洗腸劑可供選擇，飲用方法亦較有彈性，病人只需飲用150亳升洗腸劑，之後再配合2公升無渣透明飲料（例如電解質飲料、清茶或清湯等），整個過程只需重覆1次即可。這些新式洗腸劑對病人無疑是一大喜訊，洗腸過程從此變得相對輕鬆及簡單。 然而，病人最後適合使用哪類型洗腸劑則必需聽從醫生建議而作出選擇。
數年一檢 安心保障
如上文提及，大腸癌的形成通常需要較長的時間，所以患者絕對有充分空間做足預防措施。因此，大眾需注意一些不顯著的徵兆，例如排便習慣改變、持續腹瀉及便秘等。若果相關症狀維持一段時間，更應盡早求醫，接受檢查，保障自己及家人。曾經發現大腸瘜肉、患有炎症性腸病、有大腸癌病歷或有相關家族病史的人士需要考慮檢查得頻密一點，大概3至5年左右檢查一次。最後，大腸癌的檢查方法各有不同成效、副作用及風險，患者應與醫生討論，再按個人情況（身體狀況、病情與承擔能力等）選擇最適合的檢查方案。
