減壓方法｜嘆氣常被視為沮喪、難過、苦惱，甚至失望的象徵，惟美國斯坦福醫學院最新研究顯示，「嘆氣」（Sigh）可以幫助人們放鬆、緩解壓力，更指出比冥想有效！大家一起嘆出健康身體吧！
撰文：Ray@Medical Inspire │ 圖片來源：shutterstock 、《Cell Reports Medicine》│ 資料來源：《Cell Reports Medicine》
減壓方法｜嘆氣嘆出身心健康？！ 斯坦福研究：比冥想更能減壓！
美國斯坦福醫學院精神病學與行為科學教授David Spiegel及其團隊，早前在科學期刊《Cell Reports Medicine》發表一項研究，指出嘆氣不應被視為沮喪或難過，反而具有「緩解壓力」的功效。然而大多數人認為「深呼吸」（taking a deep breath）是緩解壓力的有效方法，但事實上「嘆氣」（exhaling slowly）才是最有效的方法，甚至比冥想更有效。
該項研究一共邀請了114名受試者，進行為期28日的實驗，以了解不同形式的呼吸會否減輕壓力，並檢視與冥想是否有同樣效用，因此將其分為4組：
1.）快吸慢吐氣（cyclic sighing）；類似嘆氣
2.）盒式呼吸（box breathing，又稱444呼吸法）；即吸氣4秒、屏住呼吸4秒、呼氣4秒
3.）慢吸急吐氣（cyclic hyperventilation）
4.）冥想（Meditation）
「嘆氣」比冥想更為減壓
研究團隊會評估受試者每次呼吸或冥想後的情緒、焦慮程度和睡眠行為，以及呼吸和心率變異性（HRV）。結果顯示，所有形式的呼吸和冥想都能明顯改善焦慮情緒，惟3個「呼吸組」的效果更優於「冥想組」；而當中更以「嘆氣組」的效果最佳。而「嘆氣組」更有驚人發現，指受試者進行週期性嘆氣的日數越多，他們從「鍛煉」中獲益越多，而這種效果在其他組別中並沒有觀察到。
嘆3口氣能立刻緩解焦慮及壓力
Spiegel博士指出，嘆氣是最快讓自己冷靜下來的方式：
「連續嘆3口氣，可以讓人立刻緩解焦慮及壓力。」
他解釋指，調節呼吸節奏，能激活副交感神經系統（Parasympathetic system），可讓心率減慢、血壓下降，促進消化，並使頭腦開始放鬆，「該系統負責控制身體的休息和消化方式」。
他續解釋指，相較於害怕或處於危險時，你可能會吸一口氣，而這行為會觸發交感神經系統，讓我們做好戰鬥或逃跑的準備
「當你做這種周期性的嘆息時，透過放慢你的心率，你會立即以一種相當快速的方式安撫自己」
而美國有線電視新聞網CNN就此研究結果，訪問壓力管理專家Cynthia Ackrill博士，她指出雖然這只是小型研究，惟調節呼吸節奏確實對身心有益，並建議大家可以繼續深呼吸，然後發出一聲大大的「唉聲」，而若人問道可以向他人表示：
「我絕對沒有難過！我只是在釋放我的壓力。」
