腦退化｜哈佛有最新研究指出，如果你無法邊行路邊說話，那可能反映你的大腦出現了問題！報告更指出，人類的腦退化年齡早了10年！
撰文：Ray@Medical Inspire │ 圖片來源：shutterstock 、《柳葉刀 健康長壽》│ 資料來源：《柳葉刀 健康長壽》
腦退化｜你可以邊行路邊說話嗎？ 研究揭大腦從「這年齡」開始老化
美國哈佛醫學院及其附屬機構Hebrew SeniorLife，近日在權威醫學期刊《柳葉刀 健康長壽》（The Lancet Healthy Longevity）發表一項最新研究，指出如果無法同時兼顧行路及說話，很可能是腦退化的跡象，甚至是「老人痴呆」的先兆。
該項研究一共邀請了近千名40歲至64歲中年人士進行測試，當中有逾600名受試者完成為期24天的行走與認知評估。經分析後發現，一般情況下他們能夠平穩地行路，但若果必須邊走邊心算的話，受試者的步態或會出現明顯變化。首席研究員Junhong Zhou表示，
從生命的第六個十年中期開始，我們能夠觀察到步態的微妙而重要的變化。
長者為何無法同時處理多項任務？
研究團隊認為，隨著年齡增長器官老化，大腦額葉（frontal lobe）及海馬回（hippocampus）都在逐漸萎縮，讓大腦中的神經傳導逐漸變慢，因此認知能力及記憶力都會衰退。換言之，若無法同時處理兩件事的人，可能意味著大腦開始退化。
大腦從55歲開始衰退
Junhong Zhou表示，長者往往更專注於一項任務，而任務的優先順序取決於其重要性。他舉例指，在實驗中受試者往往更專注於行路以免跌倒。而該研究結果亦發現，這種「多重任務處理」能力可能從55歲就開始衰退，比一般大眾認為人類65歲開始腦退化的年齡早了10年之多。
我們的研究結果表明，在中年，雙任務行路表現不佳可能是大腦加速老化或患有神經退化性疾病的一個指標
因此研究人員表示，從神經學角度而言，同時執行兩項任務的「好與壞」，是大腦健康程度的重要指標，因此應該針對這種與年齡相關的多重任務表現下降的現象，在更早的年齡階段進行認知功能的預防措施，從而降低晚年痴呆的風險。
